太平天国
太平天国运动发生于1851年～1864年，是中国历史上规模最大的农民起义，迄今不过100余年，很多老一辈都知道“长毛”的故事，至于什么 “太平天国”“太平军”，反而不知道。
曾国藩等
当时的太平军，有一个明显的标志：一律蓄发，头发很长，给人的直观印象就是“长毛”。
太平军作战
有人认为，“长毛”是满清统治者对太平天国军队的蔑称。其实，这个说法并不准确。太平军自己也并不介意被称作“长毛”，他们每占领一个地方，都在要教地方的老百姓一些歌谣，有一首歌谣就叫“长毛一来，生活好过”，通俗易懂，言简意赅。
太平军女俘
官方对太平军的蔑称是“粤匪”，曾国藩曾有一篇著名的《讨粤匪檄》，极具杀伤力：“粤”，强调的是太平军发生地广西，是地方性的，搅动对太平军的地区性排斥；“匪”，是对太平军的直接污化。“粤匪”这两个字，就是号召全国各地打广西来的土匪，这是十分阴损、恶毒的一招。当时的老百姓文化水平有限，对“粤匪”两个字理解的不是很多，最多的印象性地称太平军为“长毛”。
太平军作战图
太平军为什么要做“长毛”呢?主要是蓄发明志：推翻了清朝再剃发。此外，战场上的两军要有明显标志：官方军队与地方练勇是剃发留辫的，太平军则是蓄发的“长毛”，区别很明显，不会发生战场上的误伤。
湘军旧照
太平天国运动坚持了十余年，对不蓄发的要求甚严：违者斩首！这么长的时间里，大范围地不剃发，事实上能做到吗?其实，在特殊情形下，太平军是允许剃发的。
南京朝天宫，太平天国军队火药库
太平军在发展的高峰期，几乎拥有半壁江山。一边剃发，一边蓄发，这就没有办法两边往来了。太平军的占领区与清朝统治区，需要有经济往来，太平军颁有“剃头凭”，“每给剃头凭，须费仅廿六文”，生意人交钱后可以领到证明，“合法”地剃头，从而“剃者甚众”。《避难纪略》载：“土人不得剃发，而商贾中有往来上海、通州、海门去者，不能不剃。至从上海、通州、海门归者，短发又不便，因有向贼中说明缘故，而取伪凭为据者，曰剃头凭。”
太平军军衣
出于治病的需要，也可以剃头。比如头上因疮因虱，不剃发势必影响治疗效果。东王杨秀清颁发谕令：“果系因疮因虱，只要馆长去保，尽皆释放。”也就是说，如果发现因治病需要而剃发的，发现后不要处理。
太平军
此外，太平军因为军事的需要，必须安排人剃发，比方说侦察，在满清统治区从事间谍活动。《苏台麋鹿记》载：太平军中“老兄弟中毛不尽长。别有老短毛一类，平时薙发与恒人等。其乖巧者为彼心腹，出作侦探；其强壮有力者假充官兵，随营溷入。苏垣之失，此类先到者已不少，故易如反掌。”
丢失九袱洲，天京失陷
《避寇日记》也记载：“菱湖、获岗两处长毛皆剃头，半扮抢船赌匪，半扮官兵而往，先期混入。”
太平军作战图
太平军叫做“长毛”，但不是所有的太平军都是“长毛”。太平军的相关史料基本上被毁，虽然时间不算太长，完全了解当时的真相还是有点难。
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