马克思：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人才有希望到达光辉的顶点。”
正文开始之前我们先来看看下面的几张图片；
大家都知道坦克是油老虎，储备油箱的设计是必不可少的，这样既有利于增强坦克的机动性，又不会太过于依赖运油车供给，坦克内部空间有限，所以只能将油桶设计在外面。
有很多人看到上面的几张图后会感到特别的疑惑和诧异，身为在战场前线作战的坦克后面挂着两个大油桶，难道就不怕在激烈的枪林弹雨中被击中发生爆炸吗？
其实玄机就在于桶内装的油里面——柴油
现代坦克都是用柴油机作为发动机，而柴油机的燃料是柴油，柴油的其中一个特点就是碳含量比汽油要高，所以柴油不易挥发和点燃，与空气混合不容易发生爆炸，如果换成汽油的话，那就不好说。
在二战期间，美国谢尔曼坦克使用汽油机，当时因为谢尔曼坦克在战场上被打中极易燃烧而被被战后美军起诨号为“朗森”（因朗森为德国打火机品牌，其广告词为“一打就着，每打必着”），德军也因此戏称其为“汤米烤肉炉”（20世纪初的德国人习惯戏称英国人为“汤米”）。
而苏联的T-34坦克使用了柴油发动机在中弹后不易起火，大大提高了战场生存率。
提到柴油机，可能大家就会想到噪声大、冒黑烟还有怪味的形象。但自柴油机诞生已经过去了一个多世纪，经过聪明的人们的不断研究和改良柴油机已经变得小巧且应用越来越广泛了。在重量、体积、噪音、颗粒排放量等方面都有了不同程度的突破几乎可以与汽油机持平，这些突破均使柴油机高扭矩、高寿命、低油耗、低排放的优点有了更好的体现；如今随着原油价格持续上涨，柴油机也可能成为了目前解决汽车能源问题最实际的手段。
平时当我们谈论一些东西的时候我们都会第一时间想起它们的发明者，比如：说起灯泡我们就能想到爱迪生；说起iPhone我们就能想起乔布斯。但是说到对人类起到重大影响并不亚于以上两位的人我们就要讲讲今天要说的主角了：柴油机之父——鲁道夫 · 狄塞尔
狄赛尔1858年3月18日狄塞尔出生于巴黎。狄塞尔十二岁时候，普法战争爆发，由于父亲是德国移民而遭到法国当局的驱逐，家中生活相当窘迫，被迫回到德国。12岁时，他又回到法国读书，毕业后即进入了当地技校学习。两年后又获国家奖学金的优等生资格被当时德国最有名的学府——慕尼黑高等技术学校录取。读书期间，深感蒸汽机工作的效率低下，狄塞尔萌发了设计新型发动机的念头。但是毕业后， 他当了一名冷藏师。
为了研制经济型发动机，狄塞尔查阅了大量资料，利用业余时间在一些作坊式的小工厂里以自己的设备开始实验，其中法国工程师卡诺提出的卡诺循环引起来了他的注意，根据卡诺循环的思路，狄塞尔创造出了自己一套循环过程与设计思路。利用这些思路，狄塞尔像着了魔一样开始了艰苦漫长的研究实验。在研究期间，为了维持家庭的基本支出和赡养双亲，狄塞尔白天在工厂工作，而其他空余时间全部投入研究热力学以及着手研发自己的新型发动机，一次氨气实验时，发生爆炸，险些丧命。
1892年，狄塞尔经过多年潜心研究，他提出了压燃式柴油机的理论的专利申请，同年制造了第一台压燃式内燃机——柴油发动机。
1893年，制造出第一辆试验样机。通过试验，试验中，因为压燃式内燃机的结构强度问题，气缸上的零件像炮弹一样到处飞射排气管里冒出浓烟滚滚完全是灾难现场，险些造成人员伤亡，但是狄塞尔毫不灰心丧气，重拾信心开始第二次试验。狄塞尔决定获得的专利作若干改动，其中重大之一是不用煤粉作燃料。
1894年2月7日 ，第二台试验样机运转了一分多钟，转了88圈。最后因温度过高气缸熔化宣告失败；针对失败，狄塞尔不断的改进和完善柴油机。狄塞尔在日记中写到：第一台不工作，第二台工作不好，第三台会工作好的。
在经过近20多年殚精竭虑的研究， 1897年1月，第一台真正意义上的压燃式柴油机才正式诞生了。
它重4.5吨，总效率是25.6%，相当于当时最好的蒸汽机的两倍，其循环过程完美的实现了卡诺循环，它的出现不仅为柴油找到了用武之地，这台柴油机的诞生完全撼动了整个欧洲大陆。
1898年，狄塞尔已经在37个国家申请了141项专利，很多工厂与他合作并购买了制造权，狄塞尔从贫困的状态一下子变得富有，并且因为柴油机的发明在社会上而享有很高名誉和地位。
虽然狄塞尔在科学研究上有突出成就，但是人并不是完美的，他在商业运作上完全是小白。狄塞尔在柴油机运行尚不稳定的情况下迫不及待的将它投入生产，这些急于投入市场的第一批柴油机因为技术不过硬，纷纷被退货。这给狄塞尔带来了巨大的名誉损失，更让柴油机在大众心中形象大打折扣，在之后的几年里几乎没有厂家愿意装配柴油机。没有了资金来源和收入，他在此陷入了贫困，致使他不得不变卖自己当时居住的别墅。
1913年9月，应英国政府之邀远赴伦敦参加新型发动机咨询会时，在横渡英吉利海峡的渡轮上投海自杀。
鲁道夫·狄塞尔的发明改变了整个世界。人们为了纪念他，就把柴油机称做狄塞尔柴油机。随着对汽车油耗和排放的限制越来越严，柴油机对汽车生产商的吸引力也越来越大。与汽油车已经一起走过100多年的柴油汽车，而且它比汽油省油、动力大、污染小，是汽车又一颗良好的“心脏”，或许会比它的伙伴走得更长更远。
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