监狱，众所周知是关押犯人的一种地方，在古代为了惩罚有罪之人，会先将犯人关进监狱，限制其人身自由，随后证据确凿后再根据律令实施一系列惩罚措施。监狱的最早创始人是大禹时期的皋陶，据说皋陶长的清脸鸟嘴，其人铁面无私，办案公正严明。更为称奇的是，他有一只独角神羊名曰獬豸，獬豸有一个独特的天赋，那就是他能辨别有罪之人，只要皋陶处理案件中遇到了疑难，就会牵来獬豸，獬豸用角抵触的人，就是有罪的人，准确率达到百分之百。
监狱从被皋陶创造后，一直成为历朝历代统治阶级的工具，也是维护法律尊严，惩奸除恶的重要一环。但监狱毕竟是人创造出来的，他的管理和运用也都是以人的意志为主导，在历史上，监狱都是为统治阶层或者说为皇权服务的，所以，一旦统治阶层有特殊需要，或者朝政腐败，监狱随时会成为黑暗且可怕的人间地狱，下面就盘点下历史上最可怕的监狱。
牢城营
牢城营是宋朝政府设置的监狱，官方统称为牢城营，然而地方上叫法却不一。宋朝的监狱属于军队代管，所以黑暗程度也是让人毛骨悚然。据《宋史-刑法志》记载，当时的监狱警察发明了许多神乎其技的刑罚，专门以虐待囚犯为乐，其中许多颇有“创意性”的发明，毫无人性可言，简直就是心理变态。进入宋朝监狱，第一关叫做杀威棒，不管有罪没罪，先打一百再说，当然给钱可以免除或者轻打，这个看过水浒传的人都知道，武松和宋江都进过监狱，但他们都有人疏通照应，要不然再好的武学体格，也会被照样打残。
第二关叫做铁叶盘头枷，说白了就是用几斤到几十斤的枷锁给你带上，按照宋律规定带枷锁的时间长短取决你犯罪的轻重，少则一两天，多则一年半，但别看时间很短，很多人都经受不起，甚至有人带上个月把，枷锁就会深深陷入肉里，人也就基本废了。第三种叫饿饭，就是不给你饭吃，目的还是要敲诈钱财。不过宋朝的法律有条规定，狱卒不能克扣犯人的伙食，否则重杖六十，但上有政策，下有对策，有人就发明了一种缺德的方法，就是给犯人喂锯末，锯末人吃下后不能消化，喝水后又急剧膨胀，此时别说不给饭吃，就是给最好饭菜，犯人也不敢吃，也吃不下。
此外宋朝的监狱还有其他变着法折磨人的路数，并且层出不穷，可以说大宋的监狱就是有钱有关系之人的天堂，是底层百姓的地狱。
虎穴地牢
虎穴是地牢的一种，筑于地下，也就是在地下挖个洞穴，深数丈，在出口用石板覆盖，由专门人把守，洞内的通风条件和生活条件极差，罪犯基本站着进来，躺着出去。汉成帝时，皇帝不理朝政，长安城内狼烟四起，很多亡命之徒在市内作乱，治安受到严重挑战。尹赏被调到京城任职时，就修建了一座地牢，取名虎穴，然后把大量作乱的流氓，地痞，山贼，强盗统统关入地牢，结果这些人大多数都死于地牢之中，几个别被故意释放的人逃回后，大肆倾吐地牢的可怕，各处作乱的人听后都闻风丧胆，在也不敢去京城作乱，从此长安的治安得到了很好的改善。
由于地牢内黑暗潮湿，通风不畅，呼吸困难，空气污浊，里面空间狭小，拥挤不堪，酷似人间地狱，所以犯罪者都对它不寒而栗，平生小心谨慎，唯恐被抓到打入地牢中。
永巷
永巷起初是宫廷内一条狭长的小巷，本来是宫人们休闲的场所，但因为一个女人，此地成为后宫佳丽们闻风色变的不祥之地。这个女人就是吕雉，刘邦死后，吕雉称制，有了权力后，她的嫉妒心疯狂生长，开始大肆残害刘邦生前宠幸过的妃子，把她们囚禁于永巷，进行疯狂非人道的折磨。
这当中最倒霉的要数戚夫人了，因为刘邦的宠爱，戚夫人在被报复的人群里首当其冲。吕雉先将她剃去头发，带上镣铐，穿上囚服，罚她干重活，后来又挖去他的双眼，熏坏他的耳朵，断去手足，制成人彘，将她关押在一件密室内，终年不见阳光，最终戚夫人被活活折磨死，此种行为就连吕雉的儿子汉惠帝都忍不住说：这不是人做的事。
明朝诏狱
诏狱自汉代就有，但到了明朝后，被朱元璋发挥到极致。朱元璋为了维护统治，就设置了前无古人的特务组织锦衣卫，来监视群臣。而诏狱就直接隶属锦衣卫管辖，直接独立于三法司之外，锦衣卫可以直接拷掠刑讯，奉旨行事。
诏狱的刑法极其残酷，刑具有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，然而诏狱的可怕还不是这些，在诏狱里是没有法律可言的，一切都是按照旨意办事，犯人的死活可能来自皇帝的一句话，一个眼神，甚至一个动作。万历年间，临江知府钱若赓被明神宗朱翊钧投入诏狱达三十七年之久，始终不得释放，最终变成废人一个。
推事院
推事院是唐朝武则天时期，酷吏来俊臣设置的监狱，这个名字听起来似乎很优雅，但却是一个名副其实的人间地狱的代名词，在唐朝武则天年间，推事院生意红火的时候，每个在朝大臣几乎都会写好遗书，甚至上朝时都会留好遗言，因为随时都可能被酷吏们诬告致死。
武则天取代李唐自立后，对各位臣子极其不放心，时刻担心有人谋反，就任用酷吏，打击异己，维护自己的皇权稳固。这时候，靠投机告密的周兴，赖俊成等人成为武则天身边的红人，他们组织数百无赖专事告密，大兴刑狱，屈打成招，使用的酷刑听起来都惨不忍睹，为了博取皇帝的喜爱，甚至不惜捏造罪名，陷害忠良，据记载大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家。来君臣死后，百姓争相分食其肉，可见对他的痛恨是何等之深.
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