琴料、乐器料，顾名思义就是用小叶紫檀制作乐器的木料(也有习惯称作琴料，在这里统称为乐器料)这种乐器料特指的是一种日本叫做“三味线”的乐器用料。因其用料形状而命名。分别为：C形料、大小L形料、I形料，以及开正用料产生的边角料D形料。
形态特征
实际L料跟C料均为木料形状而起的俗称，起源要得益于日本人在上世纪三十年代在印度的采购活动，日本人和印度政府签订合同，派专家专门到印度选购优等老料，在印度切割，运回国内。日本人采购该木料是为了发扬国粹，用来做传统乐器三味弦。
日本人断断续续的采购活动持续到上世纪五十年代。由于战乱和伴随着五十年代国际植物保护公约(IPPC)实施，日本人的采购活动戛然而止。法律的突然实施导致之前很多日本人的订单无法履行，从而又导致了L料乐器料等半成品滞留在了印度。随着中国经济改革的成功，中国人又走向了全世界，勤劳的无处不在 的中国人又让这些被遗忘在印度政府潮湿的仓库的古董焕发了新生。我们中国人通过各种途径把这些古董走私到了中国，但这些L料数量有限，目前在印度已经踪迹难寻。
为什么一说到“L料”，“C料”都会有种传说级神料的感觉，那是因为日本人做事特有的严谨，所以当年那批经过日本人验收的料全是精品，而且其中不少“鸡血料”。 到底什么是“L”什么是“C”?简单来说三弦琴的音柱部分比较长，这部分通常用一块大料加工，形状更似为“L”所以被称为“L料”而下面鼓框两侧部分就比较弯曲形状为C状而被称为“C料”无论是L料还是C料都会在印度加工成半成品然后再被运回日本国内生产乐器。还有一种料被称为“i料”，这种料是乐器主体之间的连接处的一些小料，不能被用作加工佛珠或工艺品，只被一些玩家作为收藏用。这里不做过多解释。
其实与其说琴料是日本对中国的回流，还不如说是日本人去印度帮我们挑料，回到日本替我们烘干保存，最后再交到咱们中国人手里。
这里就不得不不带感情色彩地评价一下日本人的细心与严谨。
首先从选料来看。日本从印度采购的紫檀原料品质远高于通过官方或走私等渠道进入中国的一般原材料。不知是出于美观的考虑，还是日本对纹理的特殊偏爱，又或者有其他的原因在内，日本人对琴料的选择可谓是“根根满水波”。而这种细密水波纹的产生也导致了琴料的棕线尽皆呈现为密集的S形。
而日本人对琴料的保存，采用的是中国皇室对待自己家具的方式。
资料记载，由于古代没有用于木材干燥的设备，古人会将红木原料放在通风的阴凉处存放十年以上。之后再将木材进行切割，再放置在阴凉通风处，平置悬挂起来，撒上生石灰，以起到杀虫、吸水、定型的作用，这个过程又会持续数月至数年。放置期间还会定期为木料翻面，让木材干燥均匀。
这还不是全部，在制作之前，还要将每根木材都烘干两到三次。由于要慢慢排干紫檀中的水分，还要控制温度不能太高。烘干之后还要再放置在阴凉通风处让木材自然吸收空气中的水分，因为太干燥的木材不利于存放。这一系列工序下来，花费的时间不可谓不长。
日本人正是将这种先长时间自然放置、再阴干、在烘干、再放置的方式，对琴料进行处理。在中国木材被各种粗制滥造充斥的时候，日本人这种精益求精的加工制作方式却一直延续了下来。
这种保存方式也造成了琴料的稳定性极高，所以可以说由于气候原因开裂等一些问题几乎不会发生在琴料身上。
遍观琴料，其美尚在其次，更多体会到的是中国古代文化及工艺 经过日本再回到中国的一种变相的传承。小叶紫檀，好料少有，美观与工艺兼备的好料更少有。珍惜手中的琴料，更珍惜这一份传承。
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