近日，GE Aviation公司完成了针对美国陆军改进的用于阿帕奇和黑鹰直升机的改进型涡轮发动机计划（ITEP）的T901-GE-900涡轮轴发动机原型测试。3D打印可用于制造“更先进的空气动力学形状”的T901-GE-900的部件。
继Cessna Denali飞机的部分3D打印涡轮螺旋桨发动机之后，GE航空公司又重新获得了航空航天3D打印行业的壮举。 T901-GE-900涡轮轴发动机旨在为“传奇”T700发动机而设计，这种发动机已经在阿帕奇和黑鹰等军用直升机上使用了四十年。
T901计划执行董事Ron Hutter解释说：“T700的模块化引擎架构在恶劣的运行条件下被证明能在一个前瞻性的远征环境中保持高度的可维护性，同时最大限度地减少后勤维护和整体维持成本。”
然而，T901可能会比T700更好，因为陆军及其承包商希望使Apache和Black Hawk斩波器适合在更高和更热的条件下使用。
凭借“大量添加剂”，T901基于通用电气公司在塞斯纳ATP和畅销的LEAP和GE9X发动机上的3D打印体验。这些新的3D打印组件具有更轻的重量和“更好的性能和耐久性”。
GE表示，T901甚至包括“减少50多个子部件组装成一部分的添加剂”，减少了20％的重量。
而且这些不仅仅是3D打印的实验：T901现在已被认证使用，在公司资助的测试引擎中超过了ITEP性能要求。
据小编了解，T901发动机试验已经进行了六个多月，确保发动机能够满足未来的ITEP动力要求，并对原型机进行试验，随后在马萨诸塞州林恩、俄亥俄州辛辛那提的通用电气设施进行压缩机，燃烧器和涡轮机部件测试。
“除了先进的设计和硬件，T901还具有最新的诊断和预测工具，采用模块化架构，为陆军提供了在最低生命周期成本下提高准备的灵活性。”Hutter说。
GE正在将T901作为与美国陆军签订的价值1.02亿美元的24个月合约的一部分，该合同将在明年选择一家供应商完成ITEP的工程与制造开发阶段。最终目标是拥有一个新的涡轮轴发动机，提供50％的功率，25％的更好的燃料消耗，以及降低的生命周期成本。
像3D打印组件和陶瓷矩阵复合材料（CMC）这样的创新，GE认为这将有助于T901达到或超过陆军的“积极性能目标”。
Hutter说：“通过传统的加工和制造方法，单个零件可以从铸件或锻件加工成成品，并使用焊接/钎焊或螺栓连接件进行组装。在T901上，通过3D打印最小化装配中的附着特性来减轻重量。”
Hutter补充说，GE采用3D打印技术，在某些部分也允许“更先进的空气动力学形状”，从而导致“更好的发动机性能、可靠性和耐用性”。
CMC组件也将添加到T901中，以提高性能并减轻重量。这些部件通过将较少的冷却空气放入发动机的热区域，以不同于3D打印部件的方式提高效率。
那么，这些3D打印和CMC改进如何转化为有形的性能优势？根据通用电气称，旧的T700的改善是巨大的。
在黑鹰直升机中，使用部分3D打印的T901将射程从100公里增加到惊人的261公里，改善了161％。同一辆车上的有效载荷也将从2371磅增加到5916磅。
Apache的改进同样引人注目，使用新引擎其范围可以从100公里增加到215公里。
最终，改进的发动机可能意味着在黑鹰上多达10个部队和93个炮弹，而Apache的飞行时间则增加79分钟。
关于T901白皮书，请点击这里阅读。
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