据清咸丰元年四月二十七日广州副都统乌兰泰奏说：“武宣、东乡会匪，谋为不轨，立有伪王伪官名目，留发易服……”可见太平政权在东乡建国时就开始蓄发易服，并将此作为革命最鲜明的标志。此后，太平军每克复一地便发布蓄发令，禁止民众剃发，以示推翻了清政府的统治，建立新政权。
汉族与满族发式的主要区别在于：汉人蓄发挽髻，满人剃发垂辫。明代汉族男子一般是蓄长发挽起成髻，俗称“束发”，满族男子习惯将脑袋的前半部剃光，剩下的头发留长后梳成辫子，名为“金钱小顶”或“小顶辫发”。
太平军虽在推行蓄发令时反复强调恢复传统，但据笔者考查，此传统并非汉人的发式传统。在中国古代，辫发一直被视为夷狄发式，编发为辫垂于后背、盘于头顶的发式在汉人中极为少见，许多史籍中将辫发作为区别汉人与夷狄的主要标志，但在太平军中仍保留发辫。
英国人吴士礼在《太平天国天京观察记》中记载太平军发式：
“仍有辫子，不过并非只打后发，即前发也留长打成辫样而兼参以很多的红丝线，因此辫子甚大，盘绕于头上时，形式甚为可观。另有一方法为他们所常用者即以黄绸或蓝布巾裹头——连辫子及前头一并包之，而以或真或假的珠子装饰前额。”
雷诺兹记两位欧洲友人口述时也提到太平军“虽然头的前部总不刮，他们并没有取消辫子，仍然辫着头发，并常同红色及黄色的丝绒辫在一起，辫子盘在帽子里。”
《避难纪略》中记载太平军“发仍打辫，辫线甚大，有一、二斤重者，大、小贼皆然。或有用红、绿线者，辫皆盘于发际，或结为旋螺状，曰得胜结，虽带帽，穿袍时亦然。”
由此可见，太平发式与满人发式根本区别并不在于辫子的去留，而在于满人剃光前额，太平军蓄发不剃，保留头发的自然生长。
另外，头发装饰丝线颜色的设置依据官职大小而分：将军以上用五彩丝绒，将军以下用红绿丝绳，没有职位发短的打红辫线，发长过尺的贯以银簪。
这样的发式变革给人耳目一新的观感，伶俐曾评价道：
“中国人向来被认为是面目愚蠢、装饰恶劣的民族，而使面容变丑的剃发不能不说是造成这种情况的主要原因之一。”
而现在太平天国的发式，明显一扫“猪尾巴”的讥笑，“有如希腊女神之像”。
但上述仅为太平军内部的发式特征，在向民众推行蓄发令时，对蓄发的样式并没有作出具体规定，主要一是禁止薙发，二是禁止蓄满清发辫。沈梓《避寇日记》记说：
“黎里已出示告示……拖辫发者则割之。”
在太平天国统治的地区，民众中不乏模仿太平军发式衣冠的例子，《花溪日记》记载海宁通元镇“镇人尽小帽无结，发系红绳”，《自怡日记》也记载，常熟地区“开市颇盛，牌署天朝，掌柜者俱土人，亦变红履朱，诩诩自得”，抛开因偏见而使用的污蔑性言语，可以看到当时拥护太平革命的民众以效仿太平军装束为荣的心理，而归降太平天国的满清官员也常常以蓄太平发式作为表明忠诚的方法。
来稿/黄媛 运营/祥哥
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