在中国上古神话传说中，有一个人虎共体的神兽，它是中国古代镇墓兽的鼻祖。同时，它也是昆仑山神，天帝的大管家。
在《山海经》里，它是拥有极高神格的一位天神，也就是“陆吾”，即肩吾，或坚吾，也称作开明兽。
《山海经·西次三经》曰:“西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪;是神也，司天之九部及帝之囿时”。
昆仑神山，是天帝出入的通道，是天帝在人间的都邑。由天神陆吾掌管，它长着人面虎身虎爪，有九条尾巴，不仅是帝都的守卫者，还掌管天上九域之部界，以及天帝苑囿的时节。
《山海经·海内西经》曰:“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。……昆仑南渊深三百仞，开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上”。
这里是说，昆仑山每一面有九道门，每道门都有开明兽守护，这里是诸位天神聚集的地方。……昆仑山的南面有一个深渊，开明兽的身躯庞大，外形像老虎，长着九个头，都是人的脸，面朝东方站立在昆仑山上。
《山海经·大荒西经》曰:“昆仑之丘，有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之”。
昆仑山上有一个神，长着人的脸，老虎的身子，身上有斑纹，尾巴都是白色的斑点，住在昆仑山上。
以上《山海经》所记载的昆仑山神，皆为人面虎身，虽有九尾陆吾，九首开明兽之别，但其实三者都同为一神。记载出现区别的原因，大概是神话在流传过程中，发生了形象变化。
郭璞曰:“开明天兽，禀兹金精，瞪眎昆仑，威慑百灵”。可见，开明兽可以震慑百灵。所以，古代人们把它当作镇守阴宅的镇墓兽。
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