菜根谭有云：栖守道德者，寂寞一使；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁守一时之寂寞，勿取万古之凄凉。
战国时期，段干木学成自孔子的弟子子夏，是当时很有名的学者。尽管他很有才能，但是他始终不愿意做官。魏国国君魏文候曾经登门拜访他，想封他做官。段木干却避而不见，越墙逃走。他的这种做法不仅没有惹怒魏文候，反而更加的敬重他。从此以后，每次魏文候乘车路过他家的时候。就下车扶着车前的横木走过去，表示对段木干的尊敬。
魏文候的车夫对此很不理解，便问道：‘君王，段木干不过是一介草民，您每次经过他的草房下来行走，表示对他的敬意，可是他却置之不理，太过分了。’
魏文候微笑着说道：‘段木干是一位贤者，他在权势面前不改变自己的原则，是有君子之道的表现。他虽然隐居在贫穷的街道，但是名声却是远扬在千里之外。我经过他的住所怎敢不表示对他的敬意呢？他因为有德行而取得名誉，我因为占领土地而取得名誉；他有仁义，我有财物。土地不如德行，财务不如仁义。这正是值得我学习，尊敬的人，所以我再怎么表达都不为过。’
后来，魏文候见到了段木干，诚恳的邀请他做相国，段木干谢绝了。但是通过这次倾心交谈，两个人成为了莫逆之交。
没过多久，秦国想兴兵打魏国，司马大人向秦国国君进谏道：‘段木干是贤人，魏国礼遇他，天下没有不知道的。向他这样的国家，恐怕不是用军队征服的吧。’秦国国君觉得有道理，于是按兵不动了，魏国因此逃过一劫。
在上古先秦歌谣中，曾有：‘吾君好正，段木干先敬。吾君好忠，段木干之隆。’段木干对功名利禄的厌恶，是他追求洒脱的独立个性和儒家道德规范融合的结果。他虽然终身没有做官，却不是真正与世隔绝的山林隐逸一流，而是隐于乡，在社会底层的平民百姓当中。这样的选择，实际上也是另外一种忠诚。
今天，一个人选择洁身自好，已经不仅是践行学养的问题了。栖守道德是修养的需要，也是一个人把握机遇，追求恬淡美满人生的需要。在这个繁忙的时代，一个能够坚持道德准则的人，也许会郁郁不得志；一个攀附权贵的人，也许得意一时，也可能会永远孤独。前者之所以能耐得住寂寞，是因为他们考虑到千古的名誉；后者只想抓住眼前的利益，所以才会失去人生的坚守，落得万古凄凉。伯夷叔齐拒绝食用周粟，虽然他们死亡不值一提，但是人们的传唱中却尽得风流。
现实生活中，有些人因为难以抵制物欲的诱惑，从而使自己踏上人生不归路，留下终生的遗憾。人的修养是一个漫长的坚持和追求的过程。。一桶牛奶倒进一杯脏水就成了一桶脏水。人一旦放弃了自己操守的坚持，就容易自暴自弃，从而抛弃自己最珍贵的东西。所以人应该坚持自己的道德底线，哪怕必然孤身一人，至少没有为了终究散去的身外之物丢弃自我。
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