任何一种葬礼仪式都渗透着古老民族社会文化的深刻内涵，自觉或不自觉地维护着人与自然、人与人之间的和谐，天葬是蒙古族、藏族等少数民族的一种传统丧葬方式，人死后把尸体拿到指定的地点让动物吞食，天葬核心是灵魂不灭和生死轮回，死亡只是不灭的灵魂与陈旧的躯体的分离，西藏人推崇天葬，是认为拿"皮囊"来喂食秃鹫，是最尊贵的布施，体现了大乘佛教的最高境界-舍身布施。
藏族民间自古就有天葬习俗，现已不常见。天葬是种隆重的仪式，普通人是无福消受的，一般是德被乡里的老者。死者首先要用高山之雪水，辅以香料净身。在藏族边远地区，因缺水和天气苦寒，人的一生往往只洗两回澡：一次是出生之日，象征清白到来；死时再洗一次，意味干净离去。净身后停尸数日，祭祀天地。然后待天气晴朗时，选择一块山巅的向阳石坡做为天葬台，由村中的青壮年开始天葬！青壮年要裸露上身，手持利刃用于肢解死者，需将死者的肉身及内脏分割成肉条，把骨头砸碎，分散于坡地，方便鹫鹰啄食。天葬过程中，青壮年喝着青稞酒，吃着糌粑，手中还忙着分尸，这些血腥场面让今天的我们不寒而栗，想想就透着几分阴森，数日内，待尸肉被鹫鹰吃完，村中还歌舞数日以示庆贺。
西藏自治区人民政府还颁布相关法规，对天葬这种拥有上千年历史的丧葬习俗给予了充分的尊重和保护。如任何组织和个人禁止从事下列活动：对天葬活动现场进行围观、拍照、摄影、录像；将天葬台作为旅游景点组织中外游客游览参观。
蒙古族的天葬就不那么血腥。蒙古族人死后也要沐浴，情况和藏族相似，也是一辈子洗两回澡。洗完后，赤身裸体不穿衣服，由家中长子驾一平板马车，将尸体置于车中，家人在车后骑马相随。马车向着蒙古人的至高神“长生天”的方向（大致西北方）而行。因为颠簸，尸体最终会颠落下来，一旦尸体颠落，家人会记下地点，全体返回，七日后再来。若尸体被狼吃掉，则鼓掌相庆，若没被吃掉，全家人会很丧气，并因此会受到全部落的鄙视和耻笑。因为蒙古人认为狼是至高神“长生天”的使者，对狼极为尊重，并拜之为图腾。尸体被狼吃掉，说明长生天赏识你，反之则鄙视你，降罪于你。当然，过去蒙古草原的狼群极多，一般尸体都被吃完了，若七天内还没吃掉，只能说明你点背，怪不得长生天，也怪不得政府。蒙古族的这种丧葬方式似乎也可以称之为“狼葬”！
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