近年来，美国海军越来越多地将3D打印技术用于他们的军事研发。不久前他们曾3D打印了潜水艇的舰体（外壳）。现在，他们又做出了超小的无人机——CICADA MK5（下文简称MK5）。这是一款隐蔽性强，能够自主飞行的一次性无人机，外形类似于某种昆虫，主要用于执行监视任务。
美国海军使用3D打印技术制作了MK5的机身，在其内部安装了微型传感器和自动驾驶系统。使用时，它会装载在大型运输机上，在指定区域内投放出来，对这个区域进行监视。凭借最新研制的声纳浮标投放系统，美军一次可发射32架MK5。
每架Mk5仅重6.5克，被发射出来后，自动驾驶系统会根据GPS坐标，飞到指定位置。然后通过传感器收集数据。这些数据会第一时间发送回运输机。值得一提的是，在气浪的冲击下，MK5也能保持平衡（应该也有一个限度）。
试想，在战斗的时候，周围都是这样的无人机，随时知道战场情况，对美军战斗力的提升还是很明显的。
据悉，美国海军实验室从2011年起，就开始了微型无人机的研发工作。今年4月，MK5的原型曾亮相马里兰州的航空展。
在最近的研发过程中，3D打印发挥了很重要的作用。加快了这款微型无人机的研发时间和组装时间，有效地降低了成本。据了解，每架MK5无人机的成本约为250美元，对于军用设备来说，这个价格是非常合理的。
除了用于军事外，MK5更换传感器后，也可以用于农业检测，地震监测等其他领域。
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