中国人爱琥珀，它是止血疗伤的上品良药、皇家御用的进贡珍宝，也是礼佛用的佛教七宝之一。由于本身的特殊光彩，加上原料珍贵稀少，取得不易，中国古代对于琥珀这种瑰丽的宝石产生许多附会与传说，为琥珀增添了一份神秘的气息。
是琥珀还是虎魄
是琥珀还是虎魄早期文献多将“琥珀”写成“虎魄”，明代李时珍于《本草纲目》记载：“虎死目光坠地化为白石。”这块白石就是指琥珀。古人相信，生物都有阴阳两气，阳为魂、阴为魄，魂魄生则聚，死即散，死后魂升归天，魄降于地。然而光彩绚丽的琥珀是如何与猛虎产生联想的？虎生性凶猛，阳盛刚强，虎皮、虎骨、虎血、虎爪都被视为上等药材，而由于虎的夜视能力强，传说能一目放光、一目看物，遭猎杀时，炯炯目光在暗夜中随着虎身倒下，就如同坠入地面，猎人杀虎后试着挖掘虎身下的土地，却挖出了原本就埋藏在地底下的琥珀矿石，便将其视为虎的精魄，以讹传讹下，才产生中国人对于“虎魄”的误解。
中国古代琥珀的其他名称
中国古代琥珀的其他名称除了“虎魄”外，古书中对琥珀还有许多不同的称谓。《山海经南山经》记载：“丽之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕疾。”其中的“育沛”便是琥珀。东汉王充《论衡乱龙篇》有一段描述：“顿牟掇芥，磁石引针，皆以其真是，不假他类。”文中提到的“顿牟”也是指琥泊。另外，古人视为黑色美玉的“瑿”，或被称为“遗玉”者，都是琥珀别称。
中国古代相关琥珀记载
中国古代相关琥珀记载正名后的“琥珀”，最早见于汉代典籍中，西汉初年陆贾的《新语道基》记载：“琥珀、珊瑚、翠羽、珠玉，山生水藏，择地而居。”东晋常璩撰写的《华阳国志南中志》记载：“永昌郡地出光珠、琥珀、翡翠、水精、琉璃。”《后汉书西南夷列传》也提到：“哀牢出水精、光珠、琥珀、琉璃、翡翠。”而西晋时期，张华在《博物志》里对琥珀的形成有着较为贴切事实的描述：“松柏脂入地，千年化为茯苓，茯苓化为琥珀。”唐代田园派诗人韦应物的《咏琥珀》一诗：“曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可觌。”对包覆着昆虫的虫珀，也有了初步的认识。《全唐文》中曾收录一篇《琥碧拾芥赋》，对琥珀的记载和描述应为古书典籍中最为翔实者：“天地之根，孰知其源，忽而化化，尔存存。琥珀拾芥，凤形精蕞，物之冥会 出乎意外。于是气以冥合，物由化造。础因云以积润，燧取火而就燥。伊琥珀之为珠，亦凤形而吸草。既璀错以琼艳，又荧煌而金藻。尔乃探其至赜，持其自然，手与心惬，视与目全。美宝擢色以临矣，飞芒乘虚而附焉。此见机而作，间不可省。彼因感而应，道不可传。故能异质吻合，殊途元通，播形的，透影玲珑。似乎月含桂以贞明，泉泛箨而映净，云发彩于虹玉，竹乘阴于鹊镜。”
随着时代变迁，人类对琥珀的喜爱丝毫未减，琥珀除了作为美丽的饰品外，也是稀有的中药良材；而其中的虫珀，更是昆虫分类学及演化研究上最珍贵的资源。琥珀不仅是大自然万年的恩惠，也承载着人类数千年的历史与文化，在琳琅满目的宝石矿物里，琥珀的特殊光华令它独树一帜，耀眼夺目。
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