一直以来人们都认为，大自然中除了鸟类和哺乳动物是恒温动物，其他都是变温动物。最近，研究人员发现，一种名为月亮鱼的鱼类也是恒温动物。月亮鱼体色锈红，通身有白色斑点，还有一对鲜红的鱼鳍。它重达200磅(约90千克)，一般生活在水下165-1300英尺(约50-00米)的区域。这还是第一次在深海鱼里发现恒温动物。
研究表明，月亮鱼能够通过全身血液循环维持身体温度，从而在冰冷的深海里捕食时保持活力。虽然吞拿鱼和其他一些鲨鱼也能在深海捕食时维持身体某些部位的温度，但他们必须及时浮出水面，不然像心脏这样的重要器官会受到冷水的侵蚀。
据悉，月亮鱼通过不断煽动自己像翅膀一样的胸鳍来产生热量，它的肌肉温度平均比周围的海水高出7-9华氏度(约4-5摄氏度)。这种独特的身体结构能够保证月亮鱼即使处在冰冷的海水中，身体也不会失温。一般的恒温动物，比如鸟类和哺乳动物，它们的身体温度基本不会受到外界的影响。而变温动物，也称冷血动物，它们的身体温度会随着外界温度的变动而改变。
美国渔业学家Nicholas表示，得天独厚的身体构造让月亮鱼可以长时间呆在深海区捕食，这一优势是其他鱼类不能比的。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的渔业生物学家Owyn Snodgrass也说道，月亮鱼的血管是位于鱼鳃里面，而不是鱼类用来游泳的肌肉里面。
这意味着，当月亮鱼挥动胸鳍来产生热量的时候，加热后的血液会走遍全身、而不是很快就被水温给冷却掉。此外，鱼鳃中冷掉的血液，也能够在与水中氧气交换的时候耗氧过程产生热量，这种过程在工程学中被叫做逆流热交换。
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