来自地狱的超级巨蛇，体长超过13米！
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图注：在各民族传说中都有巨蛇的存在，图片来自网络
图注：电影《哈利波特与密室》中的巨蛇，图片来自网络
在人类的神话中有许多巨蛇成精的故事，虽然我们知道这些故事都只是传说，但还是想要知道最大的蛇到底长多大？今天就介绍蛇类中的逆天巨怪——泰坦蟒。
图注：位于哥伦比亚的塞雷洪煤矿，图片来自网络
图注：塞雷洪煤矿所在位置，图片来自网络
塞雷洪煤矿是世界第十大煤矿，其面积和1000个足球场一样大！塞雷洪煤矿位于南美洲哥伦比亚的瓜希拉半岛上，煤矿中除了可以转化为机械能的煤炭还发现了大量的古生物化石。化石吸引了来自美国弗罗里达大学自然历史博物馆的古生物学家乔纳森·布鲁赫，他们在2002年来到这里并且发现了大量的化石。
图注：古生物学家奇乔纳森·布鲁赫，图片来自网络
图注：发现于塞雷洪煤矿中的巨龟化石，图片来自网络
在塞雷洪煤矿中发现的化石被运回博物馆，不过并不是所有的化石都得到了及时准确的分析和研究。一天夜里，博物馆的一名工作人员整理着化石，他拿起一个标着“鳄化石”的脊椎骨打量着。工作人员突然发现这块脊椎骨并不是属于鳄类的，他立即打电话找来同事讨论，最终的结果让人兴奋不已，化石属于一种巨大的蛇类！
图注：泰坦蟒与普通蟒蛇的脊椎骨对比，图片来自网络
图注：古生物学家发现了更多的泰坦蟒化石，图片来自网络
乔纳森·布鲁赫在第一时间就得到了这个惊人的消息，他立即返回塞雷洪煤矿并且发现了更多的巨蛇化石，其中包括了珍贵的头骨化石。大量的化石帮助古生物学家揭开了塞雷洪巨蛇的真面目，詹森·黑德（Jason J. Head）的研究团队在2009年《自然》杂志上发表了研究论文，将这种史前巨蛇命名为泰坦蟒（Titanoboa）。
图注：泰坦蟒比公共汽车还要长，图片来自网络
图注：泰坦蟒与人类的体型对比，图片来自网络
泰坦蟒名字来自希腊神话中的泰坦巨人（titanic），它的体型也的确对得起这个名字。泰坦蟒的体长超过13米，体重超过1吨，这个体型比今天生活在地球上的任何一种蛇类动物都要大得多得多！像今天的大蛇一样，泰坦蟒的脑袋较扁，脑袋上长有一对圆而亮的眼睛。在泰坦蟒的嘴中长有两排锋利细长的牙齿，它的舌头分叉，能够感知周围的信息。
泰坦蟒为什么能够长这么大，而今天的蛇却达不到这个体积呢？这应该从泰坦蟒生活的时代找答案。泰坦蟒生存于距今6000至5800万年前的古新世时期，那个时候大气中二氧化碳的浓度比今天还要高，温室效应导致全球的高温。高温的环境非常适合蛇类等爬行动物的生活，而恐龙灭绝之后的生态真空又给了蛇类称王称霸的机会。正是因为天时地利人和，泰坦蟒这样的蛇类巨怪才出现在地球上并且成为当时地球上最大的食肉动物。
图注：泰坦蟒生存时代的复原图，图片来自网络
图注：泰坦蟒还能在水中生活，图片来自网络
研究表明泰坦蟒生活在靠近赤道的热带雨林之中，与其生活在一起的动物还有7米长的冥河鳄、体长1.75米的煤龟等动物。在泰坦蟒生活的世界中，它就是绝对的王，其他动物都是它的猎物。泰坦蟒会缠绕在树上，或是潜伏在水底，对任何进入它攻击范围的动物发动突然袭击。泰坦蟒会像今天的蟒蛇一样死死将猎物缠住，力气之大足以让猎物断气，然后就可以慢慢享用啦。
图注：缠绕冥河鳄的泰坦蟒，图片来自网络
为了让人们认识巨大的泰坦蟒，美国史密斯学会于2012年的3月22日在纽约著名的中央车站布置了一条15米长的泰坦蟒模型，这个模型立即引起了巨大轰动。4月1日，一部名为《泰坦蟒：蛇中巨怪》（Titanoboa: Monster Snake）的纪录片在史密斯频道上正式播出，影片介绍了这种恐怖巨蛇的发现和研究。如果大家感兴趣可以在网上观看纪录片，视频地址：http://v.youku.com/v_show/id_XNDI1MDM1MDg4.html
图注：位于中央车站中的泰坦蟒复原模型，图片来自网络
图注：泰坦蟒的纪录片，图片来自网络
体长超过13米的泰坦蟒绝对是有史以来最为巨大的蛇类，今天最大的蛇类记录是一条7.7米的网纹蟒，体重为140千克。泰坦蟒的存在似乎是对人类巨蛇文化的证明，巨蛇曾经统治地球！
图注：泰坦蟒是来自地狱的巨蛇，图片来自网络
参考资料：
1.Head, J. J.; Bloch, J. I.; Hastings, A. K.; Bourque, J. R.; Cadena, E. A.; Herrera, F. A.; Polly, P. D.; Jaramillo, C. A. (2009). "Giant boid snake from the paleocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures". Nature 457 (7230): 715–718. doi:10.1038/nature07671. PMID 19194448.
2.Kwok, R. (4 February 2009). "Scientists find world's biggest snake". Nature News. doi:10.1038/news.2009.80.
3.http://www.smithsonianmag.com/science-nature/How-Titanoboa-the-40-Foot-Long-Snake-Was-Found.html
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