本文中我们说的甜点，是指在大家吃完饭以后收拾桌子以后最后上的那一道甜食。毕竟在我的理解力，中国人对于糖的使用是登峰造极的，且不说南方菜，川菜里少了糖，都会极大的影响口感。
（1）
一般来说，美国菜的上餐顺序是这样：先是色拉或开胃菜，随后上主菜，最后再跟一道甜点。法国菜的上餐顺序则是先上主菜，随后上沙拉、奶酪或者甜点；意大利菜则是第一道上主菜，第二道主菜+色拉、奶酪以及甜点。这些“菜系”中，通常色拉、奶酪都不是必选项，但甜点往往是必须要选择的一项食材，而且必须要放在正餐之后食用。
然而中国菜的上餐顺序往往就简单的多了，先冷后热，先素后荤，最后来1~2份汤，一顿饭基本上就解决完了。在一些不那么讲究的餐饮店里，上餐的顺序往往都是可以胡来的。那么为什么中国菜上餐到最后，不会出现甜点这样的食物呢？
（2）
从英语甜点（dessert）的词源上看，甜点原本所指的，就是“最后一道菜”的意思，这个源于法语，最早的意思是“把所有菜都吃掉后上的一道菜”。事实上西方人在饭后吃甜点的习惯可以说来源及早，比如在希罗多德在其著作中就曾经讲过波斯人嘲讽希腊人的故事，其中之一就是希腊人吃饭没有专门的甜点：
“波斯人说希腊人吃完饭之后仍然饥肠辘辘，因为餐后他们没有任何值得一提的甜点。如果他们真有好的甜点上桌，他们吃饭一定不会这么快。”
换句话说，对波斯人来说，每天除了吃饭以外，一定还会有各种大大小小的甜点以保证自己不会饿。这些甜点往往在用餐即将结束或者饭后才会上桌，这一点也许是因为波斯人常年吃饭油腻，在当时的观念里，甜食可以帮助消化油腻的食品所致的。
于是我们就在《一千零一夜》中看到了如下的叙述：
“烤鸡、烤肉、米饭配蜂蜜、肉饭、香肠、填馅儿羊胸肉、畅游在蜂蜜中的坚果库纳法、祖拉比亚、‘甜甜圈’、卡塔异夫煎饼包甜味坚果馅儿、果仁蜜饼”——《朱特和两个哥哥的故事》
（3）
事实上，在吃饭的时候先吃小吃，再吃正餐最后吃甜点的组合，是在中世纪之后的欧洲菜系中才出现的产物，像前面所述的希腊、波斯这样“上古时代”的说辞，其实并不能证明今天人们的习惯。真正使得欧洲人广泛食用甜点，乃是因为糖的另一种“神奇功效”。
甜点的灵魂“蔗糖”是从12世纪开始传入英国的，最初，蔗糖最重要的作用在于“防止食物腐败”。英国人会像老北京制作冰糖葫芦那样，将蔗糖汁均匀的覆盖在水果的表面，从而防止水果腐败。比如在当时欧洲流行的“杏仁糖糊”，就是其时重要的代表之一。毕竟此前英国人在保存水果方面做的十分不到位，“新鲜水果”吃死人的情况屡屡发生。而通过裹上糖衣的水果尽管仍然有被昆虫食用的风险，但保存的时间已经大大延长了。
被糖包裹的水果能够极大的延长其保质期
此后随着其他香料进入欧洲，糖往往和肉蔻、檀香（檀香木磨成的粉，在欧洲算香料）这些香料结合在一起，对这些香料的使用一方面能够让食物的口感变的丰富并且好消化，另一方面这些香料也能够让稍微变质的食物得以继续使用，从而实现食材利用的最大化。这就有点像四川的回锅肉，原本就是通过将吃不完的肉类加入香料煮熟，再炒制，最终让肉类能够实现宰杀一头猪之后产生的食材不会被浪费掉。当然，在炒制回锅肉的时候，糖也是重要的原材料之一。
大量对糖的食用使得15世纪以后欧洲人开始主动寻找新的糖的来源，到了16世纪，糖已经开始从“皇家菜”中逐渐成为了寻常百姓家的重要食材内容。而此时欧洲皇室因为常年吃糖拌的食物也逐步感到厌烦。比如1545年流传的额一份《新正派料理》中讲到的“鸡肉浸吐司”，就是将酢浆草、肉桂、糖放在一起煮沸，浇在吐司上，再铺上鸡肉脯而成。
为此，欧洲人逐渐开始将糖类分离出正餐当中，开始将糖类食物作为餐后“甜点”进行。根据1612年《天然和人工健康指南》中写道“甜点（dessert）这种吃法是不自然的，和锻炼或瘦身背道而驰”。
当然到了19世纪以后，法国菜已经开始将甜点完全独立出来，至少非常少量的菜品中才会加入糖类食物。如艾斯可菲的香橙烤鸭。而美国餐则更加直接，“要是能吃一整盘蛋糕和冰激凌加上发泡鲜奶油和巧克力酱，为什么还要吃苹果？”
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