随着时代的发展，武器的更新换代也越来越快。很多在特定背景下诞生又曾立过大功的武器都被逐渐剔除出现役部队，可谓只见新人笑，不见旧人愁。不过，在美军的现役装备中却有两款老将一直坚挺着，一个是M2勃朗宁重机枪，一个是A-10攻击机。
重机枪这种东西，威力大，可靠性高，最重要是还够便宜，所以用上几十年不换代还可以理解，但二战之后航空工业迅速发展，飞机的升级换代速度比坦克枪械等陆战武器可要快多了，A-10这等老货身上的很多技术早已过时，但居然能历经F-15、F-16甚至今日的F-35后依然被美军部队所保留，就不得不说是个异象了。
理论上来讲，A-10确实是落后于这个时代了，所以它并不受美国空军的待见，空军认为A-10这种只能承担对地攻击任务的老货完全是在为陆军和海军陆战队所服务，但每年的维修保养费用却要从空军的经费里出，这让他们很是不爽，所以美国空军几年前就曾提出过让A-10退役，但被国会老爷们给否决了，理由是A-10固然落后于时代，但在治安反恐作战中仍然可以起到明显作用，而且用于对付一些空中力量基本为零的小国家也很酸爽；
美国陆军则更流氓，他们明确表示如果空军让A-10退役了，那么陆军就会向国会申请自己搞，这种明摆着你不给我养我就抢你经费的光棍行径让空军很是头疼，所以拖来拖去美国空军最终还是决定让A-10继续服役到2022年，也就是说在未来几年里，该机依然是美国空军现役唯一一种负责提供对地面部队的密接支援任务的机种，包括攻击敌方坦克、武装车辆、重要地面目标等，而性能甩了A-10十条街不止的F-35就这么眼睁睁的败下阵来。
其实A-10在美军装备中是一款异类，美军发展武器向来追求高精尖，但A-10在诞生之初走的就“合适的才是最好的”路子，其早期型号甚至连夜间作战能力都不具备，直到21世纪的头十年里捡了F-16淘汰下来的航电设备后才具备了全天候作战能力。
不过A-10虽然成本低，但设计上却十分出彩。首先是武器方面，A-10最让人印象深刻的就是其前端伸出的粗短机炮口的“复仇者”30mm的GAU-8型7管加特林式机炮，这门炮是美国军队所使用过的最大，最重，以及威力最强的武器之一。
GAU-8诞生的目的就是用来反坦克的，它可以在一分钟内泼洒出4000发穿甲/高爆燃烧弹来对地面上的坦克进行攻顶攻击，打T-54、T-55这等老坦克就如同开罐头一样轻松，因此也被很多人誉为“开罐神器”。
除此之外，A-10的机翼下还有11个外挂点，可以挂载“小牛”空地导弹和包括精确制导在内的各种炸弹，这无疑又增强了其对地攻击能力。
再说说防御力。即便放到今天来说，全世界所有国家的先进战机的防御力也是无法超越A-10的，A-10在设计之初就考虑到了抵御苏联地面防空武器的要求，其重达540公斤的钛合金座舱装甲可以抵抗苏制23毫米高炮的直接命中，而对于57毫米高炮炮弹近距离的破片攻击，A-10也可以从容抵抗。比如海湾战争期间，1架A-10被萨姆肩扛飞弹炸断了大半截右翼，居然还能坚持返回基地，修理2周就继续作战。
当然，面对今天越来越先进的防空导弹，A-10的生存能力确实无法与冷战时期相媲美，这也是美国空军认为A-10的一切都已过时的最主要原因。
A-10自服役之日起，几乎参与了所有美国打过的战争，其最出彩的实战表现当属1991年的海湾战争，144架A-10出了将近8100架次任务，一共摧毁了伊拉克超过900辆坦克、2000辆其他战斗车辆以及1200个火炮据点，使其成为在该战役中效率最高的战机。之后，在1999年的“巴尔干轰炸行动”和2001至2015年的“反恐战争”中也均有过出色表现。
因此，尽管F-35战斗机足够先进，但在反恐作战中却依然无法撼动A-10这位老将的地位，也再次证明了“不要最先进、只要最合适”的武器平台思想才是设计武器装备所必须贯彻的指导原则。
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