元末最强枭雄：比朱元璋当皇帝早六年不是死得早明朝难统一

元末枭雄有几位，最后统一天下当了正统皇帝的就是朱元璋。而当时和朱元璋争夺天下的还有陈友谅、张士诚、方国珍、明玉珍，以明玉珍最牛，不服陈友谅，朱元璋不敢动他，陈友谅、张士诚、方国珍都被朱元璋干掉了，只有他与朱元璋鼎立天下，成为元末最强枭雄，若不是死得早，明朝很难统一。

明玉珍（1331年―1366年），随州人，元末农民军首领，史称其“身长八尺余，目重瞳子”。至正十一年（1351年），农民战争爆发，明玉珍集乡兵千余人屯青山，结栅自固。至正十三年（1353年）冬，徐寿辉称帝，使人招降明玉珍曰：“来则共富贵，不来举兵屠之”，明玉珍引众归降徐寿辉，任元帅，驻守沔阳。与元将哈麻秃战湖中，右眼被流矢射中，伤愈后右眼瞎，因得绰号“明眼子”。

至正十七（1357年）年，明玉珍率领水军（船五十艘）劫掠粮川、峡间，准备引兵归还。时元右丞完者都在重庆募兵，明玉珍听从了戴寿的建议，袭击重庆，击败完者都，生擒哈麻秃献给徐寿辉，明玉珍被任命为陇蜀行省右丞。不久完者都卷土重来，屯嘉定（今四川乐山）大佛寺，谋取重庆。明玉珍将嘉定城攻破后，将完者都、朗革歹、赵资等押回重庆斩首，四川诸郡县相继来附。

至正二十年（1360年），陈友谅杀徐寿辉自立为帝，明玉珍不服，非常气愤地说：“汝能为帝，我不能耶？”于是与陈友谅断绝关系，命人驻守瞿塘峡，不与相通，自称陇蜀王，以刘桢为参谋，立徐寿辉庙于重庆城南，四时致祭，并追尊他为应天启运献武皇帝，庙号世宗。

至正二十二年（1362年），明玉珍受刘桢等人拥立称帝，国号大夏，以恢复汉族王朝的统治为号召，建元大统，都重庆。

明玉珍素无远略，然性节俭，颇好学。至正二十三年（1363年），明玉珍派万胜攻取兴元，并遣参政江俨与朱元璋交好，朱元璋遣都事孙养浩报聘，遗玉珍书曰：“足下处西蜀，予处江左，盖与汉季孙（孙权）、刘（刘备）相类。近者王保保以铁骑劲兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有谋臣如攸（荀攸）、彧（荀彧），猛将如辽（张辽）、郃（张郃），予两人能高枕无忧乎。予与足下实唇齿邦，愿以孙刘相吞噬为鉴。”自后信使往返不绝。从这封书信来看，朱元璋都不敢小看明玉珍，认为和明玉珍是“辱齿”关系，希望和他联合抗元。

明玉珍比朱元璋当皇帝要早6年，资格比朱元璋老。朱元璋消灭了陈友谅、张士诚，却不敢动明玉珍。

至正二十六年（1366年）夏，明玉珍病故，遗嘱臣下固守渝川地区，勿进取中原。渝川地区地势险要，易守难攻，若固守得当，非十年八载可取。明玉珍让儿子明升固守渝川，就是想让儿子偏安一隅，踏踏实实做几十年皇帝，可明升却没有他那样的威望。

明朝建立以后，只有大夏国与明朝鼎立天下。明玉珍已经死了，朱元璋不再顾忌什么，于是在明洪武二年（1369年），朱元璋遣使劝明升投降，明升不从。朱元璋又精心布置了两年，于洪武四年（1371）春，遣汤和、廖永忠、傅友德等领兵征大夏国，夏军败溃。同年六月，明兵抵重庆，明升出降，夏亡。