现代军队是靠着先进的武器装备武装起来的，没有石油和钢铁，坦克、飞机、大炮就开动不起来，而要先让武器装备具有一些牛哄哄的属性，则需要另一种战略资源——稀土。
据报道，中国与巴基斯坦联合研制的枭龙战机座舱采用了复合材料原件涂层，该涂层厚度不足20纳米，但却使座舱内的雷达反射降低了250倍，还能减轻太阳光对驾驶员视线的影响，这种涂层中便大量使用了稀土元素；
而美国的F22、F35隐身战斗机所使用的发动机同样离不开稀土元素的支持，没有了这些稀土元素，其发动机甚至不能正常运转。
毫无疑问，稀土是个宝贝玩意儿。
但相较于动辄上亿吨的石油和钢铁，稀土的储量要少了很多，而之所以将其称为稀土很大原因也是如此。稀土中含有元素周期表57到71的15种镧系元素氧化物以及与之相关的2种氧化物，它们是先进武器装备制造必不可少的元素。
美国五角大楼曾于2010年发布报告称，美军中除了卫星、激光与精确制导之外，使用稀土元素的装备还有雷达、航电、发动机、电子对抗、导弹防御系统等武器。
这就好理解了，我们经常提到美国GPS如何如何牛掰，但如果没有稀土，那么美国的卫星将无法有效运转；我们还经常说美国的弹道导弹防御系统和雷达多么先进，而没了稀土也都得歇菜。
换句话说，没了稀土，美军半数以上的先进武器装备都得趴窝。
而美国五角大楼之所以发布相关稀土的报告是因为，美国的稀土几乎全部是从中国进口的，而2010年中国宣布当年下半年稀土出口额将减少72%，仅8000吨。而在一年前的2009年，这个数字还多达28500吨。
美国的稀土进口依赖于于中国主要有以下原因：
首先，中国的稀土储量世界丰富，而且品质最高。2012年6月发布的一份名为《中国稀土状况与政策》的官方报告显示中国的稀土总储量占世界的23%；而更多的资料则一般显示中国的稀土储量占世界的38%到42%。
储藏量如此，而出口量则占到了世界稀土出口量的90%以上，甚至有段时间内中国稀土出口量占到了世界出口总量的97%以上，本身拥有1300万吨储量却几乎全部从国外进口稀土的美国想不依赖中国都不行。
而且，长期以来，由于没有认识到稀土资源的重要性，我国的稀土并没有能卖出高价来，长期是以白菜价出口的，这更吸引了美国等发达国家的目光。
不过，如今我国已经认识到了稀土的价值，开始严格控制稀土的对外出口，这不能不说是一个好消息。这些稀土中高品质的元素应用到我国国产的歼20、东风导弹、核潜艇上该是多么给力。
而美国巨量的武器装备由于得不到国外充足稀土量的支撑，将会严重影响其性能的发挥。
当然，美国启用国内的稀土矿倒是一个比较不错的选择，但是一则征得国会老爷和美国老百姓的同意不容易；二则美国国内稀土的品质并不是多么好，而由于稀土元素质量的下降，美国先进武器的性能还是会受到不利影响。
所以，稀土这种特殊的武器我们要利用好，再也不能卖白菜价！
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