句芒是中国古代神话中的木神,或称春神,他以鸟为原型,人面鸟身,乘二龙,我们在祭祀仪式和年画中看到的句芒是头有双髻、手执柳鞭的骑牛牧童形象,所以句芒也被称为芒童。句芒掌管树木的发芽和生长,是少昊的后代,名重,是伏羲臣。句芒掌管神树扶桑以及太阳升起之地,在古代非常重要,每年春祭都有份。
《吕氏春秋·孟春》中记载:“其帝太皞,其神句芒。”高诱注:“太皞,伏羲氏,以木德王天下之号,死祀于东方,为木德之帝。句芒,少皞氏之裔子曰重,佐木德之帝,死为木官之神。”《墨子·明鬼下》说︰从前秦穆公,中什在祖庙裏,看见有神进入庙门,向左面走,鸟身,脸是方的。秦穆公吓得逃跑。神说︰“不用怕,上帝因你有德行,给你报赏,派我赐你十九年寿命,使你的国家兴盛,多子孙,不会失掉秦国。”秦穆公再拜叩头,说︰“敢问大神名字。”答道︰“我是句芒。”这些史册对句芒定位以及描画了句芒的外在形象。
与句芒相关的神话有:帝俊战句芒。
句芒是东方木之祖巫,炼丹技术高超,一日句芒出巫祖山脉东行寻一种叫“力王草”的草药,采集了足够多的草药准备返回时,突然感到妖族金乌的气息,巫门与妖族向来不和,今又遇到妖族在巫门的领地上肆虐,句芒大怒。感知夸父死于天地父子联手之中,句芒更是暴跳如雷,誓灭帝俊父子为夸父报仇。帝俊亦知。句芒虽不修元神,只练身体,但生于天地之中的他有一种独特的感应能力,功效不比元神来的差。巫祖句芒将手一指,将能量注入后羿体内,滋补着他将近枯萎的身体。对帝俊喊话:“帝俊,你身为天庭天帝,不在天庭纳福,怎么跑到我洪荒大地上欺负小辈,真是有失天帝尊严。”帝俊本想一举杀了后羿祭奠自己死去的九个儿子,现在后羿被句芒护着,杀不了,一股恨意缠绕在眉间。对于帝俊的厉害,句芒有着亲身体验,以往的战斗中需要四位巫祖一起出手方才能够压制住帝俊。现在只有自己一个,确实不是他的对手,但是凭借巫祖强悍的身体,单独和帝俊战个三天三夜也不是问题,顶多一直被其压制,想要杀了自己还是不能的。巫祖好战的性格他也有,不肯轻易认输,再说自己几个兄弟正在往这个方向赶来,就更加不畏惧了。于是就和帝俊开始了大战。
中国自古就有春神崇拜的观念,也沿袭许多迎春、祭春的习俗,但有关春神的神话传说却众说纷纭。或说春神为青帝,或说春神为句芒,或说二者合而为一。也许原始崇拜与宗教混合,衍化出春神的种种称谓。
远在周朝时就有崇拜春神的习俗,那时设有东堂,年年举行迎春仪式,这种风俗一直延续到清末民初。
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