回归起点——重新观测了解身边的月球

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回归起点——重新观测了解身边的月球

在这张由NASA月球勘测轨道飞行器拍摄的令人惊艳的月面图上，标注了主要的环形山和月海。一张好的月面图能方便观测者使用望远镜定位月球上的有趣地点。

Credit: NASA/GSFC/Arizona State University

笔者依然记得多年以前八月的那个特殊夜晚，那是笔者第一次观看放大后的月亮。那天有月食，爷爷拿出了他在狩猎季节使用的双筒望远镜。当笔者生平头一回透过爷爷的双筒观看月亮时，笔者一下子被吸引住了。

也许是因为无论你住在乡村还是灯火辉煌的城市中心，都能很好地观测月亮，所以使得它成为一个独特的对象。在双筒或天文望远镜中，它看上去都很壮观。不管你多么频繁地观看，它也从来不会有两次完全相同，而且在有雾气或多云的夜晚也能观测。在地球上，你不查看地图会举步维艰，同样的，没有月面图你也无法辨认月球地形。所以这是最好的起点。

选择一张月面图

用一副双筒或一架小望远镜就可以找到月球上许多引人注目的地形。

Credit: Karl Tate, SPACE.com

用一幅月面图或照片作为向导，你就可以轻松地研究月球，并辨认出它的许多显著特征。

通常，月面图应该像你用肉眼或透过双筒所见的月亮那样摆放：北方向上。但是，要注意许多天文望远镜呈现的是倒像（上下颠倒），有些则呈现镜像（左右反向），甚至有的望远镜两者兼有。

如果图是正着放的，而你的望远镜使月亮倒转了，只要把图颠倒过来即可。另外，如果你在目镜上安装一个使光路直角折射的天顶镜组件，也会使影像倒转。

“《天空与望远镜杂志》月球视野图”（有正常版和镜像版）是最好用的月面图之一。镜像版把月亮的影像左右反转了，主要为使用折射望远镜和卡塞格林望远镜的观测者服务。这幅图的比例尺很大，足以显示细节，折成了四折以方便使用，并有塑料覆膜以防露水。

透过望远镜看到的景象

透过小望远镜更容易看到月球的环形山和山峰。关于放大倍率，首要的原则是每厘米物镜口径能获得约20倍的倍率。比如，你使用的是60mm折射望远镜，可用的最大倍率为120倍。如果是一架100mm折射镜，最大倍率则为200倍。

“但是……”你或许会问，“我的望远镜有一个能达到350倍的目镜，为什么我不能用它？”

好吧，用是可以用，但你可能会失望。如果你用这样的目镜看月亮，即使镜筒最微小的移动也会被放大并造成剧烈的抖动，另外，可能会超出望远镜镜面或物镜的放大极限。这就好比摄影师只能将照片放大到一定程度，否则图像就会出现颗粒感和模糊，使用高倍率往往只会得到快速闪烁和抖动的暗淡图像。要记得，你是在透过我们大气层的窗口观看太空，高倍率只会使高层大气中几乎一直存在的湍流更加明显。

实际上，因为不稳定的大气状况很少允许使用最大倍率，建议你用最大倍率的一半来观测。如果你的望远镜是60mm，用60倍；100mm的望远镜则试试用100倍。这样你可能会得到满意的效果。

双筒镜是个很好的开始

笔者再次重申：在购买天文望远镜之前，先用双筒镜熟悉夜空。天文新手一开始会觉得这很逊，但当他们第一次用双筒观看天体时就会充满惊喜。他们可以发现人们通常认为需要用天文望远镜才能看到的许多景象，包括像娥眉月的金星、木星的四颗伽利略卫星、彗星、小行星、双星、星团、星云、星系，当然还有月球的环形山、山脉和平原。在双筒中，月球所呈现的细节至少不会比伽利略透过他那台粗糙的天文望远镜看到的少。

要进行天文观测，双筒物镜直径应该有50mm。这种型号通常的倍率为7，因此被标记为7×50。

透过双筒，你可以看到月球表面有山脉、平原和环形山（周围有山脊的巨大凹坑）。形成暗色斑块的“海”曾被认为是海洋。1651年，意大利天文学家Giambattista Riccioli赋予了它们诗意的名字，比如Mare Serenitatis（澄海）和Sinus Iridum（虹湾）。这些名称仍在使用，不过我们现在知道这些暗色区域是熔岩平原，而且月球上几乎没有水。在户外花几个晚上来辨认不同的月面地标，很快你就会像对地球上的地形一样熟悉它们了。

最佳观测时机

很多人以为满月是观测月球的最佳时机。实际上这可能恰恰是最差的，其中原因笔者稍后慢慢道来。

最佳时机是上弦月之后两或三天，因为：

1. 月亮所处位置对夜晚观测来说很理想。

2. 几乎所有主要的月面地形都能看到。

3. 月亮不会过于明亮以致因炫光而损失细节。

4. 随着明暗界线向着暗面逐渐推进，界线附近的地形非常显著；阴影更明显，细节更容易看到。

你用双筒第一眼就能看到月海和较大的环形山。使用月面图，或者再加上照片来做辅助，花上几夜去辨认不同的月球地标。

注意明暗界线

沿着明暗界线观测邻近区域可以发现许多迷人的月球景观。在那里，光线从侧面射来，山峰投下长长的阴影，就像地球上的黎明和黄昏那样。这使得明亮的月球山峰越发突出，月面显得更加崎岖。有些宏伟的山连绵不断，比如高达6070米的莱布尼兹山脉（Leibnitz）。但多数的高度与地球山脉相仿。亚平宁山脉（Apennines）、高加索山脉（Caucasus）、德费尔环形山（Doerfel）以及比利牛斯山（Pyrenees）都有壮丽的景观。

一定要在盈凸月时观察月球，也就是上弦月之后两或三天，当它有73%到86%被照亮时。在双筒或天文望远镜中，上弦月之后两天时，明暗界线恰好位于或即将临近哥白尼环形山（Copernicus），它被英国月图绘制家艾尔加（Thomas Gwyn Elger）命名为“月球之王”。上弦月之后三天或更晚，你能清晰地看到这个环形山周围的放射线，像一个巨大的泼溅图形。

而邻近月面下方边缘处还有一个放射线更突出的环形山——第谷（Tycho），它是月球主要环形山中最年轻的一个。英国天文学家韦伯（The Rev. Thomas William Webb）将它诗意地称为“月球的大主教环形山”。它明亮的放射线像向日葵一样朝各个方向延伸数百千米。韦伯声称满月时甚至能用肉眼看到它，正好可以测试你的眼力。在1969年出版的《用双筒望远镜观测月球》一书中，彻林顿（Ernest H. Cherrington, Jr.）说第谷环形山的放射线“使满月看上去像个剥开的橘子，这个环形山正是橘子的‘脐儿’。”

避开满月！

随着明暗界线继续移动，太阳在月球的天空中越升越高，阴影逐渐缩短，巍峨的月球山峰仿佛融化在周围地形中，几乎消失了。这就是为什么满月看上去是扁平的，因为太阳几乎在直射它，看不到什么明暗区域对比的细节。另外，满月太过晃眼，尤其是冬季的午夜，它高挂在清澈、洁净、灿烂的夜空时。你知道吗？满月比上弦月要亮11倍！透过双筒或天文望远镜，满月甚至是非常刺目的。

如果你真的想舒适地观看满月，可考虑买个月球滤镜。许多望远镜制造商提供这种滤镜，帮助降低月球表面的亮度，这样你就能看到更多细节和特征了。这些滤镜对大口径望远镜使用者特别有用，多数可以直接安装在目镜镜筒上。

分享你的观月体验！

最后，给你个建议：把你的望远镜扛到你家附近人来人往的街道边，把它朝向月亮，人们一定会聚拢来观看这个我们在太空中最近的邻居。如果笔者可以破译1989年的著名电影《梦幻之地》（Field of Dreams）中的神秘声音，那将会是：“你架好你的望远镜，他们就会过来。”也许你还可以制订一个不同月相（甚至包括满月）的观测计划。人们在目镜前只需一瞥，就会爆发出“啊！”“喔！”“噢！”的惊呼，而你将会从中得到极大的乐趣。

作者：乔 · 拉奥 （Joe Rao )

翻译：王克义 | 校对：马明阳

编排：邱煜欣 | 配乐：解仁江

责任编辑：解仁江

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