▲1902年，东单菜市场建成，当时名为东菜市。
▲上世纪20年代，钟楼广场上开辟了“民众商场”，与当时的天桥齐名。
▲1916年，北洋政府内务部长朱启钤在东单菜市场建格言碑，底座四面分别写着礼义廉耻四个字，上面是古人格言。
▲北京还没有菜市场的时候，北京人都在街头小贩那儿买菜。图为上世纪初，一位老太太在街头买白菜。
▲前门外猪市口原来是北京的生猪交易市场，今天已经改名为珠市口。
▲1953年2月，北京市民坐在东单菜市场旁的早点摊吃早点。 张祖道摄
上世纪50年代的西单菜市场大门，工人们正在拆除电车铁轨，如今已完全看不到西单菜市场的痕迹，原址修建了西单大悦城。
原来北京有东单菜市场、西单菜市场、朝内菜市场和崇文门菜市场，并称为北京“四大菜市场”
东单菜市场始建于1902年，是北京城资格最老的菜市场。不夸张地说，菜市场的出现是北京人消费模式的一次革命。早年间，北京并没有专门卖菜的场所。每天，胡同里都会有菜贩子挑着扁担、推着小车来叫卖。虽然不出胡同就能买到菜，但是菜贩子卖的菜来来回回总是那么几样，而且由于进货渠道不同，价格也相差不少。
为了满足市民需求，上世纪初菜市场应运而生。当时，东单菜市场可是京城少有的“高档购物中心”。东单菜市场最初名为“东菜市”，主要消费群体是住在周围的王公贵族、官僚政客和外国使馆人员。1917年，法国商人看到临近“使馆区”的东菜市有利可图，便插手了这里的集市管理，并设英文名称“East Market”（东市场）。
那时候的东菜市是一个个小布棚子，小贩们经营的商品，大部分是京郊自产的鸡鸭鱼肉、干鲜果品、蔬菜水果和土特产品。他们没有字号，本小利薄，主要靠代销。最初东菜市只是上午营业，后来发展为全天营业。当时商贩们露天摆摊，晴天成市，雨天收摊，人称“雨来散”。后来经过官方治理，菜市场有了固定的经营场所，摊位、柜台的布置更为灵活，也有了更好的采光和购物环境。东单菜市场以其大开间、高立柱的空间布局，被人们称为最像火车站的菜市场。
随着南北交通的发达，北京菜市场上卖的蔬菜副食也日益丰富。北京本地蔬菜品种有白菜、韭菜、油菜、菠菜、萝卜、苋菜、香菜、芥菜、芹菜、黄瓜、茄子、山药、冬瓜、毛豆、扁豆、茴香、倭瓜及辣椒、葱、蒜等。冬天还有暖棚火炕产的黄瓜、茄子、扁豆、韭菜等。此外南方的竹笋、海参、鱿鱼，关外的口蘑、木耳、鲟鳇鱼，渤海的黄花鱼、海鲫等海鲜，以及各地的山珍在北京市场上都能买到。由于西式饮食的影响，马铃薯、洋葱、甘蓝、菜花等在清末京郊附近就开始有所种植，供应外国人或西餐厅使用。上世纪二十年代末，随着人们饮食习惯的改变，这些蔬菜也开始渐为普通市民所接受，并大量在北京菜市场中进行销售。
除了常见的蔬菜食品外，菜市场里还会间或出现一些特殊的商品，据一些老北京回忆，抗战胜利后，在东单菜市场中还出现过贩卖军用物资换零花钱的美国兵，他们卖的军用大衣、军用饭盒、炼乳罐头、三花牌牛奶等稀罕货也成为了当时人们生活中的一丝调剂，增添了菜市场的活力和色彩。
近年来，随着北京城市的发展，大型超市、商场陆续出现，许多老北京的菜市场也一度淡出了人们的视线。然而，念旧的北京人总忘不了菜市场的热闹、熟络。对于许多人来说，老菜市场不只是买菜的地方，它更像是个老朋友，记录着一种生活方式，承载着几代人的记忆，也象征着属于老北京的市井文化。
内容来源：四九城
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