美国佛蒙特大学针对16000名美国人的饮食习惯进行研究，追踪时间长达23年，期间共有4946人死亡。研究发现，受试者之中，吃辣者的死亡率是21.6%。对照之下，不吃辣者则是33.6%，两者相差12%，之后再依人口学、生活习惯及临床特点进行调整，两者差距达13%。研究指出，人体细胞表面有一种名为“瞬态电压感受器”（TRPC）的通道，辣椒素是由这些受器接收，因为辣椒能刺激身体细胞活力，可能与降低死亡率有关。
辣椒的灵魂“辣椒素”又称唐辛子，专家们认为摄取辣椒素，能刺激脑内啡分泌，这是一种有益于免疫能力的快感神经活动，辣椒越辣分泌量越高，因而吃辣与生理运动相似（包括 性 交），可带给人们类似的作用与快乐，加上辣椒素会刺激交感神经，产生儿茶酚胺的神经传导物质，能提高新陈代谢带动血液循环，体温因而升高，促进体内细胞生长。
对于辣椒品种的选择，辣度高的辣椒品种，辣椒素成分随之较多；辣度轻微或根本不辣的辣椒，如红、黄彩椒等，辣椒素成分极低，但维生素A、C和B群、β-胡萝卜素丰富，如果你的舌头能够承受，尽量选辣的椒辣的吃，才能够达到刺激细胞生长的功效。
专家们分析说，很多人怕吃辣，辣椒素分子能够通过刺激口腔内的痛觉神经元受体而产生辣感，就像一种轻微的疼痛，刺激舌头舌蕾，但实际上它并没有对人体产生危害，仅仅在几分钟过后，口腔中的灼烧感就会消失。一天以后再吃辣，就能够再一次体会这种感觉，这好像是一场好玩的自虐游戏，但非常有益于健康。
有研究机构列举了辣椒对人体的十大好处：
1.促进血液循环：辣椒具有“除风发汗”、“行痰除湿”的作用。以现代医学解释，能够促进血液循环、改善怕冷或头痛。
2.开胃消食：辣椒能够促进消化液分泌，进而增加食欲。
3.养颜美容：辣椒会促进体内激素分泌，改善肌肤状况。
4.暖胃驱寒：辣椒能够温暖脾胃，如果遇寒出现呕吐、腹泻或是肚子痛时，可食用适量辣椒。
5.消脂减肥：辣椒素能够加速脂肪分解，而丰富的膳食纤维则具有降血脂作用。辣椒素能加速脂肪组织新陈代谢，辣椒可以促进脂肪燃烧，促进能量消耗，防止体内脂肪过多积聚。
6.保护心脏：食用辣椒可延缓动脉粥样硬化。
7.降血压：《美国生理学期刊》的研究证实，说明辣椒不但能促进血液循环，还有助于降低高血压。
8.止痛散热：它会透过排汗降低体温，缓解肌肉疼痛，具有较强的镇痛作用。
9.抗癌：辣椒素能易致癌细胞生长，《抗癌研究期刊》报导，实验老鼠食用烟草助长肺癌发生，其中一群食用辣椒素、另一群则吃安慰剂，结果发现吃辣椒素的老鼠，肺部肿瘤较少，表示辣椒具有预防肺癌的作用。
10.对于第Ⅰ型糖尿病的某些症状，辣椒素可起到减轻作用。
但专家们也提醒，肠胃功能不佳、患有痔疮、心血管疾病者则不适合食用辣椒。如果吃辣后肠胃感觉有些不适，可喝些牛奶缓解，因辣椒素本身会破坏肠胃黏膜细胞，牛奶含有的卵磷脂和小分子蛋白质对黏膜细胞能产生乳化效果，提供一层保护，也建议辣椒尽量不要空腹吃。
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