“北极星”轻型直升机是由印度与欧洲直升机德国公司联合研制、印度斯坦航空公司生产出售的5吨级小型多用途直升机，又称“Dhruv”。为满足印度空军和海军要求，印度从1970年代中期就开始通用/攻击直升机的设计，与法国航宇公司开展了技术合作，并作了大量的设计研究，由于单发方案不能满足要求，在高级设计阶段中止了研究。德国MBB公司在1984年7月与印度政府签定了一项研制两台涡轮轴发动机的轻型直升机合同，首架原型机于1992年6月29日出厂，1992年8月30日正式首飞。第二架原型机于1993年4月18日首飞，空军/陆军型原型机于1994年5月28日首飞，装CTS800发动机的海军型原型机于1995年12月23日首飞。
“北极星”的动力装置前三架原型机装两台TM333-2B涡轴发动机，带有全权数字式发动机控制系统，单台起飞功率746千瓦，最大应急功率为788千瓦，最大连续功率为663千瓦。1994年底第四架原型机选装LHTEC CTS 800-4N发动机进行试飞，单台功率为969千瓦。生产型直升机原来计划选装MTR 390发动机，最终选用了透博梅卡公司的Ardiden发动机，5个自密封抗坠毁油箱位于座舱地板下，其中3个为主油箱，2个为供油箱，可用总燃油为1400升。海军型有压力加油口。
按理说，透博梅卡公司的发动机性能很有保证，但是“北极星”坠毁直升机却超过一多半，以至于印度军方不敢用，开始“出售”。据悉，2008年，南美洲国家厄瓜多尔万里迢迢从印度购买了7架“北极星”轻型直升机，但是三哥生产的装备质量实在堪忧，到2015年这7架直升机因事故坠毁了4架，造成多人伤亡。
厄瓜多尔“北极星”直升机坠毁事故最为出名的一次是在2009年10月27日，当时一架“北极星”直升机在厄瓜多尔首都基多的苏克雷元帅空军基地举行的庆祝厄空军成立89周年的庆典活动时坠毁，2名飞机驾驶员受伤。当天3架同类型直升机在进行飞行表演时，其中1架直升机突然尾部冒烟起火，随即垂直从空中坠落到飞机跑道。
全面回顾，印度的北极星直升机在厄瓜多尔还发生过许多“闹剧”。比如，在厄瓜多尔这4起“北极星”轻型直升机坠毁事故中，有1架是在接送厄瓜多尔总统拉斐尔·科雷亚的路上坠毁的，不过幸好还没有接上总统，要不然总统先生可能也会遇难。
由此可见，印度“北极星”直升机研发时间持续了20年，尽管有超过80架的“北极星”直升机交付军方，大多数配备到了印度陆军，但是可靠性并不高。但是，印度国防部却一再将“北极星”推向南美市场，南美智利就曾经接到过印度人的游说，当时讨论了向智利出售轻武器、军需品以及国防物资就有出售30架印制高级轻型直升机(ALH)的军购协议，合同价值约40亿卢比，当时是印度最大的一笔对外武器销售。此前，智利政府曾先后拒绝了美国和欧洲军火商的竞标，转而决定采购印度制造的直升机。印度方面乐观地表示，在该协议签署之后预计马来西亚、毛里求斯、泰国、印度尼西亚和澳大利亚等5个国家，加上智利是6个，也很可能订购印度的ALH直升机。
不过，厄瓜多尔军队的坠机事故给上述国家提了个配，厄瓜多尔说啥也不敢再开剩下的“北极星”轻型直升机了。厄瓜多尔国防部曾经发布公告愿意“低价”出售剩余的3架“北极星”直升机，实在不行“白送”都可以，但是由于“北极星”坠毁率实在过于吓人，至今也没有一个国家敢于接手。
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