矢量发动机，是喷口可以向不同方向偏转以产生不同方向的推力的一种发动机。
矢量发动机相比普通发动机的好处多多，首先是提高了飞机的机动性。有了矢量发动机，战斗机可以迅速改变机头指向，这在空战中是极其重要的。另外垂直起降战斗机的发动机也属于矢量发动机。
其次是减重和增推。发动机功率大，对飞机飞行有好处，但是同时发动机会更沉，而飞机的控制系统和控制气动力平面会更大更多，导致飞机更重，用了矢量发动机，能减轻这个结构重量，能用相对小推力的发动机解决更大的问题，这个概念和导弹的燃气舵相通。（注意，这里所说的减重的原理是因为发动机的矢量喷口兼顾了一部分飞机的操纵面的功能，所以机体设计上可以减少操纵面的面积和数量，和一部分为此服务的传动结构，在总体上实现减重，而不是指的发动机减重。这里说的操纵面，指的是副翼，升降舵，方向舵，襟翼，水平尾翼等飞机机体上的可动部分以及维持这些部分的机械结构。）
另外还有隐身的增益效果，美国人搞F22时认为，结构隐身重要，外形隐身也很重要，而减少战机的活动翼面的数量和面积是最佳捷径。装上矢量发动机的喷口，可以有效减少飞控面的数量。
矢量发动机的喷口是一大技术难题。飞机发动机的推力和破坏力是很大的，这样说吧，在一米左右的距离，一部普通的大推力航空发动机不用加力，就能轻松的吹翻一辆大卡车，这样的推力被强制改变方向，那矢量喷口的结构强度和材质没有绝对的值是做不到的。矢量发动机尾喷口还有一个技术难点就是如何能长期有效的工作，因为要改变喷流就要面对高温高速燃气，耐热材料要过关。其次热胀冷缩的缘故，机械动作的可靠性也是一个问题，在正常温度范围内运行可靠的机械机构，放在高温高压下，就未必了，物理性质的变化会对可靠性造成影响，而耐热耐变形性能不好的材料，长时间后会造成部件变形，导致不能正常工作。
世界各国研究的矢量喷管类型很多，以控制方式分主要包括机械式、气动射流、等离子射流、合成射流等，其中机械式矢量喷管技术已经日趋成熟。例如，美国F-22/F119发动机采用的二元收扩式矢量喷管（2D/CD），俄罗斯苏-37/AL-31F改进型发动机采用的俯仰式轴对称矢量喷管。
我国在珠海航展展示的是轴对称矢量喷管技术，具有不需要对现役飞机进行较大改装即可实现推力矢量，可最大限度的降低飞机的风险；气动负荷小；推力矢量效果明显等优点，综合性能优于美俄的矢量喷管，采用这种喷管的歼-20战机的机动性必然要强于美俄五代机。
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