孩提时代的我们,往往都有过蹲在户外,逗弄昆虫的经历。然而你可能想不到,《自然·植物》上面居然发表过一篇学术论文,讲述了科学家是如何调戏屎壳郎的。当然,这些家伙的学名叫做蜣螂。
他们是怎么玩的?在南非,分布着一些属于帚灯草科(restiad)的植物,它们的种子酷似动物的粪便。于是学者们用这些种子来欺骗屎壳郎,让它们把种子推回自己的巢穴,结果种子生根发芽,最终挤占了屎壳郎的生存空间,这可是真的!
实验项目位于德霍普自然保护区。当地栖息着相当数量的屎壳郎,科学家们在这里散布了195颗银木果灯草(Ceratocaryum argenteum)的种子,这看起来和闻上去都与动物的便便十分相似。他们架设了摄像机,捕捉到这些搞笑镜头。确实,那些屎壳郎真的会上当,大约把一半数量的假粪球滚走并埋了起来。
在上图中,你猜猜哪个是种子,哪个是粪球?
这次实践被称为“粪便模拟”。研究人员认为,这种植物特别进化出这种本领,使种子闻上去酷似当地羚羊的粪便。通常,屎壳郎会食用那些粪球,并在里面产卵。然而这些种子十分坚硬,屎壳郎带回家后基本无能为力,倒是帮了植物的忙。
话说回来,稍微考虑一下屎壳郎的感受嘛!这分明是屎壳郎版本的《杰克与仙豆》。
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