冷战时期，可以说是人类科技发展最快的40年，尤其在军事和航空领域，涌现了很多科技新秀。军事上像苏联的光棱坦克1K17
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图片来源：知乎
美国的大型垂直起降机Bell X-22
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确实像阿凡达里面的那艘飞机
作为冷战的两极，苏联和美国在各方面都展开了较量，以上只是军事方面的一个缩影。为了在互相封锁的状态下即时、准确地了解到对方的情况，航天事业蓬勃发展，于是侦察卫星诞生了。
侦察卫星，又叫间谍卫星，其研发的主要目的就是监视和窃听对方的军事情报。
世界上第一颗人造地球卫星，是苏联1957年发射的斯普特尼克1号（Sputnik-1），主要用于获取高层大气密度、无线电电离层传输等方面测量数据。
这颗卫星的发射，可以说使人类进入了航天时代。这一下，所有的荣誉和名声都被苏联抢走了，美国不服。
早在1955年，美国科学咨询委员会技术能力小组向时任美国总统的艾森豪威尔提交了一份报告
这份报道提出了应准备好应对敌人突袭
基于这份报告和1957年苏联发射了人造卫星，1958年1月22日，美国国家安全委员会发出1849号指令，给予发展实用的侦察卫星最高优先权，艾森豪威尔明确中央情报局全权负责“发现者（CORONA，又名‘日冕’）”项目。于是有了美国最早的侦察卫星“发现者”，也是锁眼（Keyhole）系列第一代中的第一批卫星。
锁眼系列自1958年起，至今已经是第五代了。但直到1976年第五代开始之前，侦察卫星的原理都是利用可见光波段进行照相来监视地面。第五代从锁眼11才开始利用无线电信道实时传送数字图像信息。
所以，在这之前，这些侦察卫星就是在近地点运行的大型照相机，因此也叫照相侦察卫星。那个时候，没有电脑，没有宽带传输，没有数码相机，只能选择这种可见光胶片拍摄方式。
我们以其中比较有名的锁眼9——“六边形”，又以“大鸟”这个名字而出名的侦察卫星做具体解释。
2011年展出的“大鸟”卫星
上世纪70年代开始，西方媒体报道中屡屡提及一个神秘的代号——“大鸟”（BigBird）。然而，除了知道它是当时美国最先进的侦察卫星以外，相关报道大多只是边边角角的碎片信息，人们根本不知道它的运行方式以及承载着怎样的使命。直到2011年下半年该项目被解密。
听起来非常高大上的项目，实际上是这四家单位合作的成果：珀金-埃尔默公司（Perkin-Elmer）、柯达公司、洛克希德马丁公司和美国空军。
在这一项目研发中，珀金-埃尔默公司的光学专家们负责绘制和计算各种光学成像的图纸和数值。
“大鸟”的设计图纸之一
60年代，“大鸟”正在研发中。为此，这家公司开出了上百份报酬丰厚的雇佣合同，引得美国各地的人才纷纷前来应聘。当然，为了绝对的保密，面试的时候面试官们简直就是刨根问底，连“你的性倾向如何”这种问题都问。最多的时候，有近1000名工程师同时研发这一项目。
柯达公司，这家2012年申请破产保护的公司，当年为这一项目做了不小的贡献。这些照相侦察卫星上，装有长达几万米的胶卷用于影像成形，以及多个胶卷回收舱。
洛克希德马丁公司，负责研发运载火箭的阿金纳上面级和整体的组合。锁眼侦察卫星的运载火箭，早期采用雷神系列，“六边形”则用的是大力神-3D运载火箭。
“发现者”1号的最基本的目标是把一台相机送入太空，当时要回收卫星是非常困难的。1963年夏季首次发射“策略”（GAMBIT，锁眼7），这是可回收的卫星，而回收的方式有点独特。
携带了长达10万米胶卷的卫星在围绕地球拍摄大量苏联、中国、和西方阵营“潜在敌人”的全景照片后，它的回收舱会返回地球，穿过大气层，最后落在一个空中的容器里。这些容器由空军C-130飞机进行伞投，并且用一个抓钩与这些容器相连。如果万一偏离了轨道没有掉在容器里，那一般是掉了下面的太平洋上，就得派海军去回收了。
虽然在“大鸟”发射后，美国号称卫星图像的分辨率已经是1米内了，观察克里姆林宫官员的车牌号都是小问题，甚至说连报纸上的字都能看清楚。（前者可以肯定，后者不确定）但是这些回收的胶片都需要先进行冲洗后才能被判读，这意味着美政府能看到的最新照片也是几天之前的了。而且，一旦遇到天气不好或者地面情况较差，这些侦查卫星就成了“睁眼瞎”。
从设计、制造到发射、回收，“大鸟”堪称美国历史上最庞大、最烧钱的情报项目。但它在苏联和我国的上空轨道上飞行一圈所收集到的情报，可能比一个最老练、最有见识的间谍花费一年时间所收集的情报还要多上几十倍，总的来说性价比还是蛮高的。当时美国国防部国家侦察局和CIA之间为了争这个项目，差点让这系列的卫星计划被扼杀。
目前，卫星的分辨率在几个大国都实现了亚米级（1米内）。虽然我国的雾霾被网友戏称为躲避侦查卫星的战术和屏障，但事实上，雾霾只能防范可见光侦查（照相侦查卫星），对于多光谱和红外、雷达成像等非可见光侦查是无效的。
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