麒麟在我国古代传说中经常出现，是一种上古神兽，据说只有圣人出现的时候才会出现，所以在孔子出现的时候，据说他家的院子里就出现了麒麟，麒麟还在院子里“口吐玉书”，这本书上写着“水精之子，系衰周而素王”。
在我国古代的描述中，麒麟是一个多种动物的集合体，麒麟拥有狮子的头，头上长有鹿的角，而眼睛和老虎的是一样的，麋鹿的身体就是麒麟的身体，但是在身体上还覆盖着龙鳞，还有像牛尾巴一样的尾巴，这样整合起来的形象就是传说中的麒麟了。
麒麟还预示着长寿，所以在古代有古人过生日的时候，人们送礼物经常会送一些麒麟的雕刻，意味着让寿星长寿。因为据说麒麟能活两千年。并且在传说中麒麟是一种能吐火的动物，声音叫起来像雷声，特别的洪亮。
在我国古代官方的记述中，说麒麟是祥瑞之兽，它从来都不伤害生灵，而麒麟五行属土，所以麒麟不管放在那里都可以，禁忌比较少。其实麒麟是两个动物，在我国古代雄性的被称为麒，而雌性的被称为麟，麒麟的寓意是祈福，因为麒麟和孔子的关系很大，所以也被视为儒家的象征。
在我国传统的文化中，麒麟还有送子的说法，如果谁家孩子出生的时候孕妇能梦到麒麟，那么就预示着这家人生的是男孩，并且这个男孩长大以后还会非常有能力，必然会成就一番事业，功成名就。
郑和和麒麟也有很大的关系，只不过这个关系说起来比较搞笑，我们都知道郑和是我国明朝永乐时期伟大的航海家，他曾经七次下西洋，当时郑和以南京为起点，带领船队外出远航，和世界很多沿海国家进行过友好的交流。
而郑和每次出去都会带回来大量的珍奇异兽，这些珍奇异兽一般都会放在当时的皇家动物园里面，而据说有一次，郑和在一个国家看到了麒麟，这个国家就是东非的麻林国，于是郑和就抓了两只麒麟带回了国内，并且提前将这一好消息告诉了朱棣。
于是在郑和带着“麒麟”回到南京以后，明成祖朱棣还曾经亲自到奉天门去迎接这两只预示着祥瑞的异兽，所以这在当时还引起了轰动。但是据后来人们的记载和分析，当时郑和带回来的根本就不是什么麒麟，而是非洲的长颈鹿。
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