冥王星最小卫星第一张“清晰照”

摘要：新视野号近日传回了一张照片，首次展示了冥王星最小卫星冥卫五Styx(冥河)的大小和形状。尽管照片依然很模糊，Styx看着只是个大号的像素点，但这已经很不容易了。该照片拍摄于2015年7月13日，当时新视野号距离飞掠冥王星只有12.5个小时，而与Styx的距离有63.1万公里，这个小卫星又实在太小，即使是强大的LORRI观测仪也只能做到这一步。

该照片10月5日才刚刚传回地球，因为数据量实在太大了，而星际网络链接又实在太慢。

来自美国马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的新视野号项目科学家Hal Weaver表示：“尽管看上去没啥，但是新的图像显示了一颗很狭长的卫星，最长直径大约7公里，最短约有3公里。”

结合此前观察到的亮度，可以认为Styx上有高度反射性的冰层，类似冥王星的另外两颗小卫星冥卫二Nix(冥界黑暗女神)、冥卫三Hydra(九头蛇怪)。

Styx与冥卫四Kerberos是哈勃望远镜2012、2011年发现的，当时新视野号才走完冥王星之路的三分之二多一点。