根据国际天文学联合会2006年通过的决议，一个天体要成为行星必须满足三个条件：位于围绕太阳的轨道上；质量足够大，以达到近似球形；自身有足够的引力，以清空其轨道附近区域的天体。显然，是第三条标准让冥王星惨遭降级。参与新视野号任务美国国家航空航天局物理学家兼行星科学家菲利普·梅茨格(Philip Metzger)甚至表示“我们现在可以称之为行星了，科学并非该由投票决定，行星科学社区从来都将冥王星之类的天体以 行星 称呼。”而且新闻报道对于冥王星的行星地位一直模棱两可，冥王星是行星这一观点的拥趸者不乏“大腕”，比如“新视野”号探测项目首席科学家阿兰·斯特恩。在回答如何看待冥王星目前是一颗矮行星的问题时，他曾幽幽地说了一句，把冥王星踢出行星队伍是天文学家干的，而不是行星科学家。在他心目中冥王星一直是一颗行星。
冥王星处在太阳系的边缘——所谓的柯伊伯带上，而这个柯伊伯带上有成千的太阳系形成后留下的小天体。而如果冥王星想要找出造成这一切的元凶，那一定是非阋神星（Eris）莫属。2005年发现的阋神星（136199 Eris）是一个已知大型的属于柯伊伯带及海王星外天体的矮行星，它比冥王星稍大，但是轨道是冥王星到太阳距离的两倍。这一发现立即引起全球关注：如果冥王星是一颗大行星，那么比它还大的齐娜当然也应该被归入大行星的行列。可是这样一来，我们是否也该把创神星(Quaoar）和赛德娜(Sedna），以及其它几颗虽然稍小于冥王星，但差距并不大的天体算作大行星呢？最终，国际天文学联合会绕开了这一大堆棘手的麻烦，直接宣布将冥王星降级，和其他几颗较大的天体一并归入一类新定义的天体类型：“矮行星”。
新视野”号探测器已探知的距离只有50个天文单位，相较于太阳系半径为10—15万以上天文单位的广袤空间，这只是很小一部分。在未来的探索中，很有可能发现与太阳系八大行星类似、符合目前行星定义的天体
本文来源：cnbeta网站
责任编辑：
王晓易_NE0011
