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网易汽车1月11日报道 据美国Car and Driver网站报道，福特子公司Ford Smart Mobility LLC（福特智能出行技术责任有限公司)周一宣布，到2017年底其班车通勤服务将覆盖6个新城市。
据悉，福特智能出行技术公司去年9月收购旧金山的众包服务商Chariot之后，开始提供班车通勤服务。Chariot的主营业务是为用户提供基于手机应用的共享通勤班车出行方案。同其他汽车制造商一样，福特公司雄心勃勃，希望从传统的汽车公司转变为全球出行方案提供商，以上动作就是为这一雄心奠定基础。
目前Chariot通勤班车服务覆盖旧金山和德克萨斯州的奥斯汀。未来新增加的城市中5个位于美国，剩下的一个具体地点尚未公布，但几周内首批城市将开始提供Chariot通勤班车服务。
Chariot创始人兼CEO Ali Vahabzadeh表示，决定在哪些新城市开展服务的关键因素之一是这些城市是否对启用班车感兴趣。他表示：“政府是袖手旁观，还是为我们助威，这两者天差地别”，并指出积极的城市可以快速授权，并帮助他们达到许可要求。
伦敦可能是Chariot通勤班车服务的青睐城市之一。收购Chariot之前，福特就使用自己的汽车，在那里进行了实验性即需班车服务。这些班车搭载同一方向的乘客，沿实时优化的路线行驶，而不是像传统公交一样按固定线路行驶。
尽管Chariot通勤班车服务在某种意义上是公共交通的竞争对手，但也是补充。Ali Vahabzadeh表示，Chariot通勤班车服务2014年开始在旧金山运行，五分之一的用户通过服务去往公共交通中心（如轮渡码头、火车站以及公共汽车停车场）。他在底特律车展上表示：“这不是谁能盈利的问题，而是‘把公共交通的蛋糕做大，减少路上个人占用车辆’的问题。人们想在周末开私家车？可以，但他们应该在工作日使用Chariot通勤班车服务或其他公共交通。”
这一方式当然与福特主要商业模式的战略背道而驰，因为福特主要依赖轻型汽车和卡车的销售。Ali Vahabzadeh说，乘坐一趟通勤班车平均费用4美金，Chariot通勤班车服务可以盈利。
全球技术咨询公司Gartner的研发总监Mike Ramsey表示：“福特智能出行的策略具有分散性特征。提供通勤班车服务和其他举措确实有趣， 但很难让人理解这如何能福特立即受益，或促进汽车销售和获得更多收入。”
随着Chariot通勤班车服务在越来越多的地方推出，其高管也强调要创造新的收入来源。据悉，Chariot已经向维珍美国航空公司和GoPro公司推出其服务，这些公司的员工将使用Chariot通勤班车服务。这将成为Chariot推广的一种商业模式。最终这些班车还可以搭载付费的乘客。
Ali Vahabzadeh表示：“这项业务令人激动不已，因为它模糊了企业对企业、企业对消费者服务之间的界限。一家公司可以创造一条线路或者赞助一条线路，为非员工服务。那时的交通便是制度化的、企业赞助的公共交通。”
本文来源：网易汽车
作者：朱岚
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