秋分把昼夜平分成两半，也把秋天平分成两半。
秋分时节，不仅有“一场秋雨一场凉”的秋意，也有大地丰收、万物成熟的富足。
今年的秋分，是第二个丰收节，农业农村部日前发布消息称，“目前全国秋粮已陆续开始收获，今年秋粮生产形势总体较好。如果后期不发生寒露风、台风等大的自然灾害，又将是一个丰收年”。实际上，在中国古代，秋分前后举行的秋社，就是民间的一种“丰收节”，人们把收获的作物作为祭品，祝愿五谷丰登。
秋分之际，京郊也迎来了收获的季节。
唐代以前在秋分祭月
秋分是一年中最重要的节点之一，在北方，雷声渐渐远去，恼人的虫子开始重新蛰伏，河道里的丰沛的水流也慢慢消退。天高气爽，晴空多于阴雨。
“在唐代以前，中秋节就在秋分这天”，民俗学者高巍说，“古代秋天祭月，就在秋分，即祭祀月亮，也庆祝丰收。北京的月坛，就是皇帝在秋分这一天祭月的地方。在古代，每三年一次大祭，皇帝主祭，其它年份中则派大臣代为祭祀”。
按照节令，秋分才是整个秋季的最中间，所以秋分才是中秋，但为何中秋节会变成八月十五呢？
在历法中，二十四节气偏于太阳历，而中秋节则以月亮为标志，因此两者之间难免出现误差。高巍说，“既然要祭月，当然是月圆之夜最好，秋分和八月十五两个日子虽然很近，但并不总是重合，所以后来慢慢就挪到了八月十五”。
在数千年的农耕历史中，完全服务于农业生产的二十四节气，并没有成为传统历法的主体，反而是阴历为主、阳历为辅。
在宋代，沈括曾编写过一篇完全以二十四节气为基础的新的太阳历——十二气历。十二气历将二十四节气按照两两分组，把一年分为十二个月，不用闰月，也不以月亮圆缺定月份。在农业生产中，十二气历比传统的甲子历等更方便。
十二气历编成后，就受到传统学者的批评，因此并未真正实行过，但其中的一些观念却曾被采纳并推行过，如以立春为元旦，其实就是十二气历的主张。
秋分也是古代“丰收节”
秋分之后，玉米、红薯、大豆、水稻等主要作物，正式进入收获的节奏。
古代没有丰收节，但也有类似的节日或民俗活动，即秋社。秋社最初为立秋后第五个戊日，一般在秋分前后，因此也有不少地方固定在秋分这一天举行秋社，祭祀土地神，以报大地养育之恩。
在一些地方，秋社的隆重程度比同样祭祀土地神的春社更高，因为秋社还有丰收之义，人们会以刚刚收获的农作物作为祭品，祈求风调雨顺，五谷丰登。南朝时写成的《荆楚时岁记》记载“秋分以牲祠社，盛于仲春之月”。
在唐宋以后，秋社的祭祀意义已经逐渐淡化，变成了一种民俗活动和公共活动，人们在这一天停止工作，饮酒唱歌庆祝节日。唐代张籍《吴楚歌》说，“今朝社日停针线”，明代《遵生八笺》中载“社日令男女辍业一日”，这里的社日，都包含春社和秋社。
在古代，一些农村还有还有秋分“走社”的习俗。古代是熟人社会，人口流动性非常低，邻里互助是农村社会的基本形态之一，播种、收获等农忙时期，一家人往往难以完场工作，邻里互助是常态。因此，在秋天收获之后，乡邻之间会互相走动、答谢对方的帮助。
秋分也是种麦季
秋分时节，玉米、大豆、红薯、晚稻等农作物，进入了收获季。同时，冬小麦也开始准备下种。“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”就是华北一带的民谚。
我国古代，大部分地方都是冬小麦为主，尤其是长城以南，多种冬小麦。因不同区域、气候的差异，所以农历八月至九月，都是种冬小麦的时期。其中，中原地区多在农历八月，江南则多为农历九月。
除了地域差异外，气候的变化也会影响冬小麦种植的时间。比如西汉至隋朝的小冰河期，种植时间就比西汉以前更早。东汉时期的《四民月令》记载“凡种大小麦，得白露节，可种薄田，秋分，种中田，后十日，种美田”。在江南，因气候温暖，种植冬小麦的时间则会延后到霜降前后，也就是农历九月底。到唐五代时期，温暖期到来，冬小麦的种植时间随之延后，且产量有所提升，资料显示，唐五代时期，小麦的单位产量比以前提高一成左右，收获期则提前一个月左右。
现代以来，全球气候变暖，冬小麦种植的时间也逐渐后延。2018年的气象资料显示，河北各地区冬小麦种植时间为9月28日至10月13日，河南则为10月5日至10月28日。
北京最美的季节
秋分之后，季节的变化更加明显，高巍说，“白露之后，夏天正式结束，秋分之后，秋季的感受真正明显起来了。早晚温差变大了，要加衣保暖，天气也变得更加干燥”。
秋日渐深，衣食住行也随之而变。
秋天，也是北京最美的季节。
“节气是中国人数千年来观察自然的结果，它的功能不仅是指导农业生产，也是人们调整生活节奏、改变生活状态的节点”，高巍说，“在老北京，此时人们的日常食物中，高能量的食物如烤肉、炖肉等逐渐增多。此外，秋季干燥，可以补充水分的水果消费也变得更大了。北京过去有名京白梨，正好在这个时候开始成熟”。
“应时当令是传统饮食观中最重要的的部分，最简单的食物，往往是最适合人的，最需要的食物，也恰恰是这个时候成熟的，这不是巧合，而是漫长的历史中人类选择的结果，因此尊重这种习惯，本身也是健康生活的一种态度”，高巍说。
在北京，深秋是最美的季节，不论是香山、地坛等传统的景点，还是奥体公园等新的景点，都到了最美的时刻，“不论是寻找传统的感觉，还是感受自然的奇趣，这个时候都是最好的”，高巍说。
本文来源：新京报
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