据华尔街日报,波音将此前在737 NG上作为标配的「迎角不一致警告」转为选配,但是并未通知该机型客户和FAA。北美最大的737 MAX客户美国西南航空直到去年10月#JT610#空难后才得知这一功能变为选配,该公司发言人表示美西南在狮航空难之前一直以为所有737 MAX都有这个功能。美西南随后要求波音为其已经交付的737 MAX恢复这一功能。
分管美西南的一批FAA中层官员曾经短暂探讨是否需要暂时停飞美西南的737 MAX以便他们评估是否需要对飞行员进行额外培训。最初,有FAA官员认为737 MAX的迎角问题可能掩盖了更严重的系统问题,可能再次出现狮航空难的情况。后续的讨论中,有人提到在恢复迎角不一致警告之前继续让737 MAX飞行是不负责任的行为。在几天后,这场内部的小范围讨论以「这个警告是辅助功能而不是关键飞安信息,因此无需额外培训」为结论结束,相关问题也未上升到局方领导的层面。
「迎角不一致警告」功能会在737两个迎角传感器数据不一致达到10°或以上且持续10秒的情况下激活,在PFD上弹出「AOA DISAGREE」的字样提醒飞行员。这一功能在737 NG (600/700/800/900/900ER) 上是标配,但是在737 MAX上则与选配的「迎角指示器」打包在一起。不过,波音此前召开发布会时表示,作为737 MAX软件改进的一部分,「迎角指示器」和「迎角不一致警告」将从选配变为标配。
尽管如此,一系列针对波音和FAA的调查肯定会审视这个警告一开始从标配变为选配的原因。