曹操后期虽无皇帝之名，而已有皇帝之实，为何却始终没有代汉成帝

到建安二十二年（217年）时，曹操不仅掌握了朝中大权，而且享受天子仪仗，实际上已经是形同天子，与皇帝所差的，也仅仅只是个名分而已，可以说距离称帝只有一步之遥，然而直到曹操去世，这一步他也始终没有踏出去，这又是为什么呢？其实原因很简单，既非曹操不敢，也非曹操不能，而是时机还不够成熟。

曹操是否有称帝之心？其实曹操一直在向皇位靠拢

关于曹操到底有没有称帝之心，正如曹操在《让县自明本志令》中所说，“欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军”，便有人认为曹操的志向只是辅佐汉室，作个征西将军，并无称帝之心，其实显然不够准确。

曹操的野心其实是随着实力和权力的不断扩大而不断滋长的，或许曹操当年的确只是想作个征西将军，但并不代表他始终只是想做个匡扶汉室的汉臣，尤其是刘协联合董承等人打算干掉曹操的“衣带诏”事件爆发后，实际上也已经断绝了他继续做汉臣的想法，毕竟皇帝都已经打算要了自己的命了，曹操又岂能继续做个汉臣。

实际上，曹操向皇位迈进的历程，可以以“赤壁之战”为界限，在“赤壁之战”后，曹操迈向皇位的步伐，明显加速。我们来简单梳理一下，“赤壁之战”后，曹操的动作和其身份的变化。

1、建安十三年（208年）六月，废三公，称丞相。

2、建安十六年（211年）三月，曹操派兵以征讨汉中为名，攻打关中马超、韩遂等。

3、建安十七年（212年），曹操被赐予赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿特权。

4、建安十八年（213年）五月，汉献帝封魏公，加九锡、都邺城、建魏国、设百官；七月建魏国宗庙社稷。

5、建安十八年（213年）至建安十九年（214年），曹操亲自率兵南征孙权，次年与孙权战于濡须口，攻破孙权江北营寨，生擒公孙阳，后因水战失利、江水上涨，曹操撤军北还。

6、建安二十年（215年）三月，曹操率军亲征汉中张鲁，张鲁投降，汉中遂落入曹操之手。

7、建安二十一年（216年）四月，汉献帝册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制。

8、建安二十二年（217年）春，曹操再次南征孙权，率军猛攻濡须口，击败孙权，孙权派都尉徐详求降，曹操同意，并允诺重新结为姻亲。

9、建安二十二年（217年）冬十月，汉献帝又赐予王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，曹操以五官中郎将曹丕为魏王世子。

从以上记载不难看出，曹操在“赤壁之战”后，明显加快了迈向皇位的速度，其身份和地位几乎每两三年便有一次巨大变化。尤其是其封公之后，所建之公国已经俨然一个国中之国，可以说为代汉称帝迈出了巨大的一步。

如上，要说曹操没有称帝的野心，那显然是不可能的，否则也不可能在称帝的道路上走出这么远。然而，到建安二十二年（217年）时，已经形同天子，距离皇帝只不过一步之遥的曹操，却始终没有迈出最后一步，这又是为什么呢？

曹操之所以未迈出最后一步，主要源于时机尚不成熟

根据《三国志》裴松之注，在建安二十四年（219年），陈群、桓阶、夏侯惇等人向曹操劝进，曹操却并未接受，而是说“施于有政，是益为政，若天命在吾，吾为周文王”。我们知道，周文王是“三分天下有其二，以服事殷”，直到其子周武王才灭殷建周。而曹操之所以要做周文王，个人认为，应该是源于他已经认识到，此时称帝时机尚不成熟。

正如《易中天品三国》中所言，曹操当时称帝是“有想法，有资格，有条件，有障碍”，也就是说，曹操虽然有称帝的想法，也有称帝的资格和条件，但他想要称帝，却存在几个障碍。个人认为，主要有以下几方面的问题：

障碍一：曹操世受汉恩。曹操可以说是世受汉恩，其家族是世世代代受到大汉王朝恩宠的，因而曹操有一定报恩的思想，因而不忍心下手代汉称帝。或许也正是由于这个原因，曹操一直信誓旦旦的说，自己的终极目标，就是做个齐桓公、晋文公，是绝对不会篡汉的，如果曹操晚年真的称帝，岂不是在打自己的耳光？

障碍二：刘备集团壮大。建安二十二年（217年）之前，曹操称帝的步伐看起来似乎很稳，但从这一年开始，形势对于曹操却开始有些不利。一方面，在建安二十三年（218年）至建安二十四年（219年）初的“汉中之战”中，曹操最终败北，被迫让出汉中，从而打破了“赤壁之战”以来曹操在军事上的持续成功。另一方面，刘备联合巴蜀雍凉势力自称汉中王，而刘封、孟达又攻掠上庸三郡，再加上随后的关羽北伐震动中原。刘备集团不仅迅速壮大，更是给人一种刘邦在世的错觉，这让曹操感受到了巨大的威胁。

障碍三：防止孙刘联盟。孙权虽然在建安二十二年（217年）投降了曹操，但那是因为曹操彼时代表的是天子，孙权投降起来自然算是名正言顺。那么，如果曹操贸然称帝呢？孙权还会继续投降吗？袁术的例子可就在那摆着，当年孙策也是袁术的手下，然而当袁术悍然称帝后，孙策立即就与其划清界限，加入了讨伐袁术的队伍。此时虽然围绕荆州归属，孙刘联盟已经产生裂痕，可一旦曹操称帝，孙刘联盟必然借着“讨伐汉贼”的名义再度联合，曹操将再度陷入腹背受敌之境，这是曹操不愿看到的。

障碍四：内部反对势力。曹操虽然掌握了朝廷的绝对权力，但朝中忠于汉室、反对篡汉的势力仍然存在，早在曹操获封魏公时，身为其左膀右臂的荀彧便明确表示了反对，虽然荀彧等人的被杀，使得内部反对声音一度降低。但在曹操称王，与刘备争夺汉中之时，其内部的反对浪潮再起，先后有耿纪、魏讽、侯音在许都、邺城、宛城谋反或谋反未遂，内部的动荡，其实也是曹操最终被迫放弃汉中的一个关键因素。此时曹操尚未称帝，内部反对声音便已经如此之高，如果自己悍然称帝，内部将会动荡成何等模样，曹操不得不慎重考虑。

综上，曹操不仅有称帝的野心，而且也有称帝的资格和条件，而其之所以没有迈出最后一步，主要便是源于以上四点障碍，让他感觉到此时称帝的时机尚不成熟。更何况，此时的他虽无皇帝之名，却已有皇帝之实，又何必去冒这个险呢？

曹操之后，曹丕之所以敢于称帝，便是源于时机的成熟，一方面，刘备与孙权因为争夺荆州，已经彻底决裂，双方短期内很难再有联手的可能，而刘备在关羽被杀、荆州丢失以后，也是实力大损。另一方面，曹丕不再打着“奉天子以令不臣”的名号，而是以“九品中正制”大肆拉拢士族，换取了士族对自己的支持，一定程度解决了内部问题。

然而即使如此，曹丕代汉成帝之后，其内部仍然发生了剧烈震动，现有臧霸所部和青州兵擅自离去，后有张掖郡人张进挟持太守在酒泉反叛，再有治元多、卢水、封赏等诸胡在河西作乱。这还是曹丕时天下形势已变的情况下，如果曹操悍然称帝，可想而知将会面临的局面。