3月23日，日本防卫省官方宣布，与美国太空军联合实施了第七次美日航天联合工作组活动，交换了有关信息、讨论了双边合作问题。有意思的是，声明当中还附带了一张从PPT里截取的演示图，让人们对这两个国家在东亚的军事航天意图有了更多的认识。
粗看之下，这张示意图并没有太多让人意外的东西。它展现了美国阵营军事卫星体系的基本使用，由导航卫星提供时空基准、由低轨卫星提供侦察监视、由静止轨道的导弹预警卫星实施监视、由静止轨道卫星提供军事通信。有点搞笑的是，这张PPT的绘制者不是太用功，正在监视朝鲜半岛的导弹预警卫星图标并不是最新的“天基红外系统”，而是在20多年前就已经退役的“国防支援计划”。
【第七次美日航天联合工作组新闻发布图】
然而在示意图的右上角，却出现了一个让人略感意外的图标。一颗装有大型光学镜头的卫星并没有对准地面，而是望向了另外一个卫星，图中还特意渲染出了锐角锥形的视场角。很显然，这不是常规的侦察卫星。防卫省的新闻中也老老实实承认，双方的研讨中涉及了“宇宙状況监视”事宜，这就是美国人所说的Space Situational Awareness (SSA)，中国称之为“空间态势感知”。
“空间态势感知”听起来是一个人畜无害的词汇。按照美国军方的定义，这项活动的主要目的，是了解其他国家或者组织在宇宙空间里都干了些什么。在实际操作上，就是要确切地知道，其他实体发射到宇宙里去的到底是什么东西。其实按照联合国外空管理的有关法规，任何国家在发射卫星之前，必须向外空委和国际电信联合会等相关机构登记，说明卫星的用途、工作频率、轨道参数等，避免无线电干扰和轨道碰撞。但是美国为了实施秘密军事和情报行动，经常在这种问题上隐瞒甚至造假。不但如此，美国还会推己及人，不相信其他国家——尤其是中国和俄罗斯——提交的登记信息。所以，美国军方就发明了这样一个概念，一定要用自己的侦察监视装备来观察其他卫星，判断用途和特性。
除此之外，美军也希望通过这样的方式，来了解其他国家的卫星发展水平。因为中俄卫星的具体技术方案和设计、工艺，是不需要提交给联合国备案的，更不会轻易告诉美国。按理说，用于空间探测或者天文研究的科学卫星是可以在国际上公开交流的，但是美国自己通过“沃尔夫条款”切断了中美航天学术交流渠道。所以美国有关部门要是想对中国科学卫星有所了解，就只能选择偷窥了。
美国和日本的军事航天合作有很长的历史。日本作为一个航天技术强国，在光学、控制等技术上有着很多独到之处，取得了不少成果。“空间态势感知”需要发射一颗侦察卫星，对另一颗卫星实施空间交会、接近、绕飞等活动，既要靠得够近又不能撞上去，否则就会引发严重政治后果。靠近之后，还要能拍摄高清影像。日本在上世纪90年代，就通过ETS-8计划实施了两颗卫星的彼此接近。此后，日本通过“隼鸟一号”、“隼鸟二号”小行星探测器，证明了自己拥有超远距离的空间交会、接近、绕飞能力，技术水平世界领先。至于拍摄影像，更是日本企业的拿手好戏。这么厉害又不差钱的盟友，美国是一定会让它出钱又出力的。
【隼鸟二号探测器】
在东亚上空的静止轨道上，有两个主要的航天国家在部署卫星：中国和日本。近年来中国航天高速发展，部署了大量通信、导航、遥感、气象等卫星方面，美国和俄罗斯也有一些卫星部署在东亚上空。一些东南亚国家从西方购买的卫星虽然也部署在这个区域，但对美国来说不存在偷窥的价值。其中，中国有两类卫星是美国尚且不具备的，一种是北斗导航系统的静止轨道部分卫星，一种是高分工程的静止轨道卫星。其实中国对这两类卫星从来不曾遮掩躲藏，北斗系统的卫星模型经常出现在各类展会上。高分四号备份星还曾经在2016年的国家“十二五”科技创新成就展上公开展出，任由观众近距离“态势感知”。
奇怪的是，和抗疫活动一样，美国政府和军方从来不肯相信中方公开发布的信息，总想寻找一些不存在的“真相”。如今甚至还要把日本拉进来。与其做这种庸人自扰的蠢事，老老实实地把“沃尔夫条款”废除了不好吗？
当然，日本也不是完全被动的一方。在PPT中，我们还可以看到，有两颗卫星正在侦察和拍摄钓鱼岛海区。在九州岛上空，还有三架飞机在行动，分别是美国驻日的P-8A反潜巡逻机和日本空自的F-15J、F-35A战斗机。在日本海上，还有一艘宙斯盾战舰处于部署当中。这些平台用美国的“先进极高频”军用通信卫星等型号连成网络。在更北方的位置，还有两颗侦察卫星正在监视俄罗斯控制、日本声索的北方四岛。依靠美国的支持来侵犯中俄的主权，日本似乎把算盘打得很好。
【日本空自“宇宙作战队”的办公场景】
美日之间的彼此利用是从二战之后就开始的，面对日益强大的中国和逐渐复苏的俄罗斯，它们之间的合作关系可能会进一步发展下去。但是考虑到中俄的军力，这种合作恐怕也就是停留在“合作偷窥”的程度了，任何一方都不太可能为对方火中取栗。
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